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Étymol. et Hist. 1. 1875 soudanien « du Soudan, zone climatique d'Afrique, s'étendant de la Guinée à la Mer Rouge » (Lar. 19^e); 1895 soudanais adj. et subst. (Guérin Suppl.); 2. 1890 Soudanais subst. « habitant du Soudan égyptien » (Lar. 19^eSuppl., loc. cit.); 1956 soudanais adj. « de la république du Soudan » (L'Aurore, 2 janv., p. 3 f: l'indépendance soudanaise); 3. 1912 ling. langues soudanaises (M. Delafosse ds B. Soc. Ling. t. 17, p. CLXXVI); 1924 soudanais subst. (Lang. Monde, p. 478). Dér., au moyen des suff. -ien*, puis -ais*, de Soudan, empr. à l'ar. bilād as-Sūdān « pays des Noirs » (bilād « pays », Sūdān plur. de aswad « Noir »). Au sens 3, langues soudanaises, trad. de l'all. Sudansprachen (1911, D. Westermann, Die Sudansprachen, Hambourg, cité par M. Delafosse, loc. cit.).