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Étymol. et Hist. 1. 1573 subst. masc. les Hongres et Sclaves « les Slaves étant les peuples d'Europe centrale et orientale dont les langues sont apparentées » (F. Bauduin, trad.: J. Herburt de Fulstin, Hist. des roys et princes de Poloigne, Feuille G ds Quem. DDL t. 26); 1713 slave adj. (Ménage, Menagiana, ou Bons mots, rencontres agréables [...] de M. Ménage, vol. 2, 356, ibid., t. 7); 2. 1827 sang slave « propre à ce groupe ethnique » (Stendhal, Armance, pp. 119-120); 3. 1827 ling. subst. masc. (Mérimée, Guzla, p. 132). Du lat. médiév. sclavus « slave », Sclavini « peuple voisin des Bulgares, les Esclavons ».