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Étymol. et Hist. 1919 « petit véhicule motorisé à deux roues » (Moto-Revue, 15 juin, 824a et 15 déc., 1190b ds Höfler Anglic.); 1922 Scooter Club de France (ibid., 1^erfévr., 51a, ibid.); 1945 « véhicule motorisé à deux roues, caractérisé par un carénage et la position assise du conducteur » (La Vie automobile, 10-25 mai, 102-103, ibid.); 1958 scooter des neiges (L'Aurore, 19 mars, 76, ibid.). Empr. à l'angl.scooter désignant le véhicule motorisé à deux roues (1917 ds NED Suppl.²) appelé aussi motor-scooter comp. de motor, de même orig. que le fr. moteur* et de scooter « celui qui démarre vite, qui file » d'où « petit véhicule ou bateau très maniable » et « trottinette d'enfant », dér. de to scoot « démarrer brusquement, courir vite, filer » forme amér. d'un verbe angl. to scout d'orig. obsc. (v. NED et NED Suppl.²).