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Étymol. et Hist. Ca 1300 realgar (La Chirurgie de l'abbé Poutrel, éd. Ö Södergård, f ^o41 r ^o10). Empr. à l'ar.rahǧ (ou rahaǧ) al-ǧār, même sens (littéral. « poussière de caverne » parce que, d'apr. Dozy cité ds Lammens, p. 201, cette matière était tirée des mines d'argent). Le mot est prob. parvenu en fr. par l'intermédiaire de l'esp. rejalgar (xiii^es. ds Cor.) ou du cat. realgar (fin xiii^es. ds Alc.-Moll.). Cf. également le lat. médiév. realgar (av. 1250 d'apr. Latham), le vénit. realgar (1258 ds Pellegr. Arab., p. 588) et l'a. prov. realgar (déb. xiv^es. ds Romania t. 40, p. 359). En a. fr. et m. fr., le mot a connu de nombreuses formes, v. notamment FEW t. 19, pp. 144-145 et T.-L., s.v. riagal. D'apr. Lammens, pp. 201-202 (repris par J. J. Hess ds Vox rom. 1937, t. 2, pp. 475-476), l'ar. rahǧ al-ǧār serait une erreur de lecture pour rahǧ al-fār « poudre des rats » (les lettres ar. f et ǧ sont de forme très voisine), cette substance étant effectivement utilisée comme mort-aux-rats.