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Étymol. et Hist. 1554 (Gulielmi Rondeletii libri de piscibus marinis, Lugduni, M. Bonhomme, p.399: mare repetunt lampetrae cum suis foetibus, quos Burdegalenses pibales appellant), cf. 1558 (G. Rondelet, Hist. entière des poissons, 1^repartie, Lyon, Mace Bonhome, p.311: Les lamproies retournent en la mer avec leurs petits que l'on appelle à Bourdeaux pibales), très rare; 1926 (Lar. mén.). Terme occitan, relevé en Gascogne et en Guyenne (Palay; Alibert [Guyenne]), d'orig. obsc., FEW t.21, 1, 248a. Comme le suggèrent Palay et Alibert (v. aussi FEW t.21, 1, p.348a), un rapprochement est peut-être à faire entre pibale et le gasc. piba «monter, grimper» (les lamproies remontant le cours des rivières pour frayer), lui-même d'orig. obscure.