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Étymol. et Hist. 1666 percallen (M. Thévenot, Relations de divers voyages curieux, t. 3, 3^epart., Voyage des Ambassadeurs de la Compagnie hollandaise des Indes orientales, envoyés l'an 1656 en la Chine, p. 35 : ouvrages de fil, comme mourus, betsilles [...] percallen); 1701 percale (Mercure, sept., p. 305 : 150 pièces Percales). Empr. (prob. par l'intermédiaire de l'angl. percale, att. dès 1621 sous la forme percallas, v. NED) à une lang. de l'Inde (le tamoul selon Besch. et Rob.), qui l'a elle-même reçu du persan pargāla « morceau, lambeau; sorte de toile » (FEW t. 19, p. 142).