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Étymol. et Hist.1. 1516 «nation, communauté politique à laquelle on appartient ou à laquelle on a le sentiment d'appartenir» (Gringore, Fantaisies, prose, p.55 ap. Ch. Oulmont, Ét. sur la lang. de Pierre Gringore, p.120); 1547 la céleste patrie «le paradis» (Marguerite de Navarre, Nativité, 1092 ds Comédies, éd. F.-E. Schneegans, p.39); 1798 la mère patrie «pays dont une colonie dépend» (Ac., s.v. mère); 2. 1611 «lieu, ville où l'on est né» (Cotgr.); 1868 petite patrie «id.» (Littré); 3. 1770 la patrie de «le pays, le lieu où l'on rencontre par excellence certaines choses, certaines personnes, etc.» (Buffon, Hist. nat. des oiseaux, t.1, p.438). Empr. au lat. class. patria «pays natal, sol natal», en lat. chrét. et en lat. médiév. «pays, région» et «paradis» (caelestis patria), v. Blaise Lat. chrét. et FEW t.8, p.20b.