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Étymol. et Hist. 1. a) 1165-70 subst. fém. «chose inutile, parole vaine» (Chrétien de Troyes, Erec et Enide, éd. M. Roques, 5561); b) fin du xii^es. «oisiveté, paresse» (Graelent ds Lais anonymes, éd. P. M. O'Hara Tobin, 81); 2. 1176-81 adj. «(chose) qui ne sert à rien, qui ne mène à rien» (Chrétien de Troyes, Chevalier Lion, éd. M.Roques, 4187: parole oiseuse); 3. a) 1181-90 «(personne) qui ne fait rien, qui vit dans l'inaction, la paresse» (Id., Conte du graal, éd. F.Lecoy, 2569); b) 1269-78 vie oiseuse (Jean de Meun, Rose, éd. F.Lecoy, 10198). Du lat. otiosus «oisif, (personne) qui ne fait rien» et «oiseux, (chose) qui ne sert à rien».