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Étymol. et Hist. 1802 (F. P. G. C. Darles, Dissertation sur la néphrite, Paris, an X d'apr. Dict. des sc. méd., 1819, s.v. néphrite). Adaptation du gr. ν ε φ ρ ι τ ι ς «malade des reins, gravelle». Néphrite a remplacé les termes plus anc. néphritide (1538, Canappe ds Fr. mod. t.18, 1950, p.271), nephresie (1557, Braillier, Abus, 397 d'apr. FEW t.7, p.94a), néphrétie (1772, Nouv. dict. universel et raisonné de méd. d'apr. FEW, loc. cit.), tous formés sur le gr. ν ε φ ρ ι τ ι ς, -ι ́ τ ι δ ο ς «maladie des reins» par l'intermédiaire du lat. médical.