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Étymol. et Hist. 1. 1666 «incapacité à distinguer les objets le soir et la nuit» (La Martinière, Le Naturaliste charitable, p.107) −1865 (Littré-Robin); 2. 1721 «maladie des yeux qui fait qu'on ne voit pas si bien le jour que la nuit» (Trév. qui note l'hésitation entre les deux accept.). Dér. de nyctalope*; suff. -ie*; cf. gr. ν υ κ τ α λ ω π ι ́ α «incapacité à distinguer les objets la nuit» (v. nyctalope), b. lat. nyctalopa (Marcellus Empiricus, De Medicamentis, éd. G. Helmreich, p.89) et aussi l'angl. nyctalopy (1661) et nyctalopia (1684) att. dans les deux sens opposés «maladie de celui qui voit mal la nuit» et «maladie de celui qui ne voit bien que la nuit» (v. NED et Méd. Biol. t.3 1972).