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Étymol. et Hist. 1. a) 1180-90 «gros nuage» (Alexandre de Paris, Alexandre, branche II, 5046 in Elliot Monographs, n^o37, p.256); b) α) 1538 «traînée de vapeurs aux contours imprécis» (Est. d'apr. FEW t.7, p.219a); β) 1902 géol. nuée ardente (Lacroix, Lettre du 10 déc. ds C. r. de l'Ac. des sc., t.135, p.1305); 2. α) 1564 «multitude d'hommes ou de choses» (Indice et recueil universel de tous les mots principaux de la Bible d'apr. FEW, loc. cit.); β) 1688 [éd.] «grande quantité d'objets ou d'animaux se mouvant dans l'air» (Saci, Tobie, Judith et Esther, p.12: nuées de sauterelles). Dér. de nue*; suff. -ée, v. -é.