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Étymol. et Hist. 1. a) Av. 1781 «mouton» (Turgot, Œuvres, éd. de 1808, t. 3, p. 319); b) 1835 mouton mérinos (Boucher); 2. a) 1820 «laine de ce mouton» (Lav.); b) 1824 «tissu fait de cette laine» (Balzac, loc. cit.). Empr. à l'esp. merinos, plur. de l'adj. merino qui sert à désigner une race de mouton à laine fine (mil. du xv^es. ds Cor.-Pasc.; aussi lana merina en 1442 et 1457, ibid.) qui fut introduite en France au xvii^es. par Colbert et Daubenton. L'esp. merino, d'orig. obsc., est peut-être à rapprocher de l'ar. merīnī , ethnique de la dynastie marocaine des Benî-Merîn, issue d'une tribu de Berbères nomades, éleveurs de moutons (cf. Cor.-Pasc. et FEW t. 19, p. 127a).