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Étymol. et Hist. 1160-74 major, maior «officier domanial (ou peut-être magistrat urbain)» (Wace, Rou, éd. J. Holden, II, 759 et 2310); 1225 maor (Cart. du Val St Lambert, Richel. 10176, fol. 5b ds Gdf.). Substantivation de l'adj. a. fr. maior «plus grand» (fin x^es., Passion, éd. D'Arco S. Avalle, 183), cas régime de l'adj. maire, v. ce mot, représentant de l'acc. majorem, compar. de l'adj. lat. magnus «grand», v. aussi majeur et major.