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Étymol. et Hist. I. 1. 1580 « cérémonie religieuse » (J. Bodin, Demonomanie, 84 ds Delb. Notes mss d'apr. FEW t. 5, p. 380b); 2. 1598 « forme officielle des cérémonies religieuses » (Marnix de Ste Aldegonde, Œuvr., III, 194 ds Gdf. Compl.); 3. 1680 « manière de dire et de célébrer la messe » (Rich.). II. 1879 antiq. gr. (R. Dareste, Les Plaidoyers politiques de Démosthène, I, 38). I empr. au lat. chrét. liturgia « service de Dieu, du culte » (Blaise Lat. chrét., empr. au gr. λ ε ι τ ο υ ρ γ ι ́ α « tout service rendu au bien commun par les citoyens aisés », utilisé dans les Septantes et le Nouveau Testament pour désigner le service au temple des prêtres et des lévites. II empr. du gr. λ ε ι τ ο υ ρ γ ι ́ α « service public dont l'exécution est confiée aux plus riches citoyens ».