LAIT, subst. masc.
Étymol. et Hist. A. 1. 1
remoitié
xiies. « liquide sécrété par les glandes mammaires » (
Psautier Oxford, éd. Fr. Michel, 118, 70);
ca 1256
aigniel de lait (
Régime du corps, 124, 20 ds T.-L.); 1538
frère, sœur de lait (
Est.);
2. 1558 « première nourriture de l'esprit » (
Du Bellay,
Regrets, éd. J. Jolliffe, 9, p. 66);
3. a) 1552
petit lait (
Est.); 1751
lait de poule (
Aubert de La Chesnaye des Bois,
Dict. univ. d'agriculture, p. 314); 1873
lait concentré (Lar. 19e); b) 1579
avaler doux comme lait « recevoir avidemment des louanges » (
Larivey,
Esprits, V, I); 1853
boire du lait « id. » (
Labiche,
Chasse corb., III, 7, p. 335); 1948
boire du petit lait « id. » (A.
Bonnerot d'apr.
FEW t. 5, p. 112a).
B. 1. xiiies.
lait d'amandes (
Bataille de Caresme et de charnage, éd. G. Lozinski, 489);
xiiies. « suc blanc qui se trouve dans les végétaux » (
Livre des simples médecines, éd. P. Dorveaux, 396); 1611
laict virginal « produit de beauté pour la peau » (
Cotgr.);
2. 1599 « plante » (
Hornkens,
Recueil de dict., p. 303); 1845
lait de couleuvre « variété d'euphorbe » (
Besch.). Du lat. pop.
lactem, acc. de déclinaison masc. ou fém. du lat. neutre
lac, lactis « lait, suc laiteux des plantes ».