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Étymol. et Hist. 1. 1^remoitié xii^es. craisse « substance onctueuse contenue dans le tissu cellulaire du corps de l'homme et des animaux » (Psautier Oxford, éd. Fr. Michel, LXII, 6); ca 1150 de prime gresse « gras, bien en chair » (Charroi de Nîmes, éd. D. Mac Millan, 19); ca 1170 graisse (Rois, éd. E. R. Curtius, I, XIV, 33); ca 1393 chappons de haulte gresse (Ménagier, II, 271 ds T.-L.); 2. a) ca 1245 « partie riche des sols, engrais » (H. D'Andeli, Bataille des sept arts, 42, ibid.); b) 1768 « cambouis » graisse noire des essieux (Desgrouais, Les Gasconismes corrigés, p. 239); c) 1771 technol. graisse de verre (Trév.); d) 1798 Du vin tourne à la graisse (Ac.); e) 1866 (Littré, s.v. : Terme d'exploitation. Bitume purifié). D'un type b. lat. *crassia, subst. abstr. formé sur l'adj. crassus (v. gras), cf. FEW t. 2, p. 1277a.