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Étymol. et Hist. 1. a) Ca 1200 freter « consolider avec des viroles » (G. de Douai, Conquête de Jérusalem, 1730 ds T.-L.); b) fin xiii^es. « maintenir (les souliers et les houseaux) par des cordes ou tresses (s'enroulant autour de la jambe) » (Aucassin et Nicolette, éd. M. Roques, XXIV, 20); 2. 1867 fretter artill. (Hugo, Paris, p. 11). Orig. incertaine. Prob. empr. au lat. pop. *firmitare « consolider » qui donne régulièrement ferter (cf. T.-L. et Gdf.) puis fretter par métathèse (cf. G. Tilander ds St. neophilol. t. 18, pp. 18-31).