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Étymol. et Hist. 1. Ca 1170 la formation deu monde (Benoit, Chronique des Ducs de Normandie, éd. C. Fahlin, 47); 1774 géol. (Buffon, Hist. nat., t. 1, p. 92); 2. 1789 formation des sociétés politiques (Sieyès, Tiers état, p. 65); 1790 milit. (Marat, Pamphlets, p. 82 : la formation des camps au Champ de Mars); 3. 1898 « éducation d'un être humain » ma formation littéraire (Barrès, Cahiers, t. 1, p. 25). Empr. au lat. formatio « forme, confection » cf. la forme avec traitement semi-pop. du suff. formaison (xii^es. ds T.-L.) en partic. en gramm. « formation des temps » (xiii^es., ibid.).