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Étymol. et Hist. 1. a) Ca 1160 « eau vive » (Eneas, 3149 ds T.-L.); b) 1174-76 fig. « principe, origine » (Guernes de Pont-Sainte-Maxence, Saint Thomas, éd. E. Walberg, 855); 2. 1281 « récipient pour usages domestiques » (C. Dehaisnes, Hist. de l'art ds les Flandres, t. 1, p. 76 : une fontaine d'argent dorée); 3. a) ca 1290 « fontanelle » (G. de Bibbesworth, Traité, éd. A. Owen, 87); b) 1872 « partie supérieure de la tête du cachalot » (Lar. 19^e); 4. 1396-97 « construction aménagée pour l'écoulement de l'eau » (Compt. CC 30, f^o13 v^o, A. mun. Mézières ds Gdf. Compl.); 5. 1811 pâtiss. (Mozin-Biber). Du b. lat. fontana « source, fontaine », fém. subst. de l'adj. fontanus « de source », dér. de fons (fonts*).