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Étymol. et Hist. 1. 1381 « faire aller dans un certain sens (ici fig.) » (Le Grand schisme, 6 ds Romania, t. 24, p. 211); 2. 1495 « conduire d'après certaines règles » (Jeh. de Vignay, Mir. hist., XXVII, 58, éd. 1531 ds R. Hist. litt. Fr., t. 10, 1903, p. 327); 1611 (Cotgr.); spéc. 1656 casuistique diriger l'intention (Pascal, Provinciales, éd. L. Lafuma, 7^elettre, p. 397 b); 3. 1690 diriger la conscience, les études (Fur.); 1900 part. prés. subst. pol. « personnage qui dirige » (Nouv. Lar. ill.). Empr. au lat. class.dirigere « donner une direction déterminée » et « régler ».