DIFFÉRENCE, subst. fém.
Étymol. et Hist. 1. Ca 1200
deferance « caractère qui distingue une chose d'une autre » (
Gregoire,
Homelies sur Ezechiel, 36, 37 ds T.-L.); mil.
xiiies. (
Benoit de Sainte-Maure,
Roman de Troie, éd. L. Constans, 5384, var. ms. K); spéc. 1680 log. (
Rich. : Attribut essentiel qui distingue une espèce d'une autre);
2. 1611 géom. (
Cotgr.);
cf. 1690 (
Fur. : Cet angle est de 60 degrez, celuy-là de 90. Leur
difference est de trente degrez). Empr. au lat. class.
differentia « différence; différence spécifique, caractère distinctif ».