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Étymol. et Hist. A. 1119 cirge (Ph. de Thaon, Comput, 2562 ds T.-L.); ca 1165 cierge (Chr. de Troyes, Erec et Enide, 3266, ibid.). B. 1694 bot. (Corneille). Du lat. class. cereus « bougie » forme masc. substantivée de l'adj. cereus « de cire » dér. de cera (cire*); demeuré en contact avec le lat. liturg., le fr. présente un développement irrégulier (FEW t. 2, p. 605^a, note 1), à rapprocher peut-être de celui de vierge*.