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Étymol. et Hist. A. Subst. 1. 842 cosa « réalité concrète ou abstraite généralement déterminée par le contexte » (Serments de Strasbourg ds Henry Chrestomathie); ca 880 Niule cose « rien » (Ste Eulalie, 9, ibid.); 1^erquart xii^es. Granz chioses « des choses importantes » (Lapidaire de Marbode, éd. I. Studer et J. Evans, 1^reversion fr., 411); 1172-75 po de chose [peu de chose] (Chr. de Troyes, Chevalier charrette, éd. M. Roques, 1434); 1200-06 autre cose (R. de Clari, Constantinople, 57 ds T.-L.); 1200-06 d'unes coses et d'autres « [parler] de choses et d'autres » (Id., op. cit. éd. Lauer, CVI, 22 ds IGLF); début xiv^es. quelque chose (Ovide moralisé, éd. C. de Boer, 172, ibid.); 2. fin xii^es. sens trivial la cose fere (Roman de Renart, éd. M. Roques, I, 2700); 3. 1352-56 la chose publique (P. Bersuire, Tite Live, B.N. 20 312 ter, f^o1 v^ods Gdf. Compl.); 4. a) xvi^es. désigne qqc. dont le nom échappe (Farce de frère Guillebert ds Ancien Théâtre François, éd. Viollet-le-Duc, t. 1, p. 326); b) xvi^es. remplace un nom de pers. (Comédie des Proverbes, ibid., t. 9, p. 89). B. Adj. 1739 tout chose (Caylus, Les Ecosseuses, Œuvres badines, X, 14 ds IGLF). Du lat. causa (v. cause) qui, à partir du sens de « affaire », a pris en b. lat. le sens de « chose ». L'expr. Chose publique est un calque du lat. Res publica.