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ÉTYMOL. ET HIST. I.− 1865 athetose (Littré-Robin). II.− 1953 athésie (Garnier-Del.). Francisation de l'anglo-amér. athetosis, mot forgé par le neurologue américain William Alexander Hammond [1828-1900] de New York, d'apr. Klein Etymol. t. 1, attest dep. 1871 (W.A. Hammond, Treat. Dis. Nervous Syst. 654 ds NED Suppl. : Under the name of athetosis I propose to describe an affection which... is mainly characterized by an inability to retain the fingers and toes in any position). L'angl. est formé du gr. α ̓- privatif, de θ ε τ ο ́ ς (adj. verbal de τ ι ́ θ η μ ι « posé, capable d'être posé » et de -ω σ ι ς suff. gr. [Maladie entrevue par Charcot vers 1855, remise à l'étude à l'école de la Salpêtrière par Charcot, Oulmont et d'autres médecins (Lar. 19^eSuppl.)]; II composé du rad. du gr. θ ε ́ σ ι ς « action de poser », préf. a-²*; suff. -ie*.