ESPACE1, subst. masc.
Étymol. et Hist. A. 1160-74 « laps de temps, durée » (
Wace,
Chron. ascendante des ducs de Normandie, éd. A. J. Holden, I, 1).
B. 1. Ca 1200 « étendue, dimension (d'un lieu) » (
Dialogue Grégoire, 39, 19 ds T.-L. : lo
spaze del cortil);
2. 1314 « intervalle, distance entre deux points, largeur » (
H. de Mondeville,
Chirurgie, § 722, 734 et 1352);
3. a) mil.
xvies. « étendue des airs »
le grand espace du ciel (
Du Bellay,
Œuvres, éd. H. Chamard, III, 18 ds
IGLF);
b) 1662 au sing. ou au plur. « étendue infinie de l'univers, cosmos » (
Pascal,
Pensées, éd. L. Lafuma, § 113 et 201);
4. 1647 sc. « étendue, milieu dans lesquels ont lieu les phénomènes observés ou les abstractions faisant l'objet d'une étude » (
Descartes,
Principes de la Philosophie, II, 10 ds
Rob.). Empr. au lat. class.
spatium « champ de course, arène, étendue, durée ».