TLFi

Étymol. et Hist. 1880 « cheval robuste et court de jambes » (Milton ds Figaro, 2 avr., p. 3, col. 5 ds Bonn., p. 31). Empr. à l'angl. cob attesté dep. le xix^es. au même sens, notamment pour désigner un poney robuste. Le premier auteur qui atteste ce sens (1818, Todd ds NED) affirme qu'il est d'abord employé pour désigner un cheval non castré et qu'il se rattache à un emploi dialectal de cob au sens de « testicule » (hyp. retenue par Bonn., loc. cit.). L'angl. cob est d'orig. obscure.