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ÉCARTÈLEMENT, subst. masc.
Action d'écarteler; résultat de cette action.
A.−
1. Action de déchirer, d'arracher les membres d'un supplicié. Écartèlement à quatre chevaux montés chacun par un archer de la prévôté (Gautier, Fracasse,1863, p. 470).
− P. compar. Il était forcé de soutenir une conversation pareille à un écartèlement à quatre chevaux, avec quatre personnages disposés pour ainsi dire aux quatre coins de sa personne (Duranty, Malh. H. Gérard,1860, p. 144).
− P. anal. Le père resterait au pied du mur, fidèle à cet écartèlement dont la croix est le symbole (Camus, Peste,1947, p. 1400).
2. P. ext. Dislocation, éclatement. L'écartèlement des groupes, des sectes, des partis, est en bonne voie, la guerre va l'achever (Abellio, Pacifiques,1946, p. 262).
3. Au fig., domaine intellectuel, moral.Le cœur n'admet pas que ce qu'il aime se détache de lui et se perdre. (...) La seule torture que n'ose affronter la tendresse, c'est l'écartèlement d'elle-même (Amiel, Journal,1866, p. 519).
B.− HÉRALDIQUE. Action d'écarteler un écu; résultat de cette action. (Quasi-)synon. écartelure.
Rem. 1. Attesté ds Besch. 1845, Lar. 19e-20e, Littré, DG, Guérin 1892, Rob., Quillet 1965 et Bouillet 1859. 2. On rencontre ds la docum. écartelage, subst. masc. Synon. de écartèlement. Quand il s'agit d'éviter le grand écartelage il se fait dans certains cerveaux de magnifiques efforts d'imagination (Céline, Voyage, 1932, p. 80).
Prononc. et Orth. : [ekaʀtεlmɑ ̃]. Ds Ac. dep. 1835. Orth. écartellement ds Besch. 1845. Étymol. et Hist. 1565 (Capelin, Dictionarium, 584 ds Fr. mod. t. 6, 1938, p. 61). Dér. du rad. de écarteler*, suff. -(e)ment1*. Fréq. abs. littér. : 34.