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XÉROPHTALMIE, subst. fém.
OPHTALMOL. Sécheresse et atrophie de la conjonctive qui perd son éclat et devient blanchâtre, entraînant l'opacification de la cornée et finalement la perte plus ou moins complète de la vision. La xérophtalmie est une maladie des yeux, qui peut conduire à la cécité, et qui est due à une insuffisance de vitamine A ou de carotène (R. Lalanne, Alim. hum., 1942, p. 32).
Prononc.: [kseʀ ɔftalmi]. V. xér(o)-. Ac. 1762: xerophtalmie ; 1798-1878: xérophtalmie. Étymol. et Hist. 1694 (Corneille). Empr. au b. lat. méd.xerophtalmia « id. », gr. ξ η ρ ο φ θ α λ μ ι ́ α « ophtalmie sèche », de ξ η ρ ο ́ ς « sec » et ο ̓ φ θ α λ μ ο ́ ς « œil ».
DÉR.
Xérophtalmique, adj.,ophtalmol. a) Relatif à la xérophtalmie. Le stade xérophtalmique [de l'avitaminose A] est caractérisé par une diminution de transparence, un épaississement (...) de l'épithélium conjonctival (...), une sécheresse et des troubles de la surface cornéenne (Encyclop. Sc. Techn.t. 101973, p. 195).b) [En parlant d'un individu] Qui est atteint de xérophtalmie. Empl. subst. À Ceylan, aux Indes Néerlandaises (...) la majorité des aveugles sont des xérophtalmiques (S. Gallot, Les Vitamines, 1952, p. 28 ds Rob. 1985).− [kseʀ ɔftalmik]. − 1resattest. a) 1765 adj. « relatif à la xérophtalmie » (Encyclop.), b) 1771 subst. plur. « remèdes contre la xérophtalmie » (Trév.), c) 1952 subst. plur. « personnes atteintes de xérophtalmie » (S. Gallot, loc. cit.); de xérophtalmie, suff. -ique*.