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TSUNAMI, subst. masc.
SC. DE LA TERRE. Onde océanique solitaire, immense vague ayant pour origine un tremblement de terre, une éruption volcanique sous-marine ou la chute dans la mer de grands pans de falaises ou de glaciers, et provoquant de graves dégâts quand elle déferle sur une côte. Synon. raz* de marée.Lorsque les observations séismologiques ont signalé une éruption ou un séisme sous-marin dans le Pacifique, il est possible, à l'aide de cartes de propagation, de déterminer l'heure à laquelle le tsunami engendré atteindra les îles Hawaii (La Terre, 1959, p. 475 [Encyclop. de la Pléiade]).P. métaph. Quelle immense marée d'informations bonnes la science même pourra-t-elle intégrer avant de rouler dans la barbarie, emportée par cet horrible tsunami d'articles? (M. Serres, Genèse, 1986 [1981], p. 218).
Prononc. et Orth.: [tsynami]. Plur. des tsunamis, mais Romanovsky, Les Océans, Paris, P.U.F., 1969, p. 77: les tsunami. Étymol. et Hist. 1927 (d'apr. Rob.). Mot japonais signifiant propr. « vague d'orage ». Le mot est att. en angl. dès 1897 (NED Suppl.2).