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REFROIDISSEMENT, subst. masc.
A. − [Le refroidissement a lieu naturellement, sous l'action de l'air ambiant]
1. [En parlant d'un inanimé] Abaissement de la température d'un corps. Le service dit à la française (...) consistait à laisser exposés (...) les mets du service suivant, pour permettre aux convives d'en contempler l'engageant aspect. De là la nécessité des réchauds pour empêcher le refroidissement des mets (Lar. mén.1926, p. 1103).
♦ Loi du refroidissement de Newton. ,,La vitesse avec laquelle un corps perd de la chaleur au profit du milieu extérieur est proportionnelle à la différence de température existant entre ce corps et le milieu environnant. (Cette loi empirique ne se vérifie que pour de faibles différences de température)`` (Uv.-Chapman 1956).
− En partic.
♦ Abaissement de la température d'une planète. Notre globe se refroidira un jour, mais ce refroidissement ne s'opérera que peu à peu (Verne, Île myst., 1874, p. 194):
1. ... les taches qui apparaissent périodiquement à sa surface [du soleil] ne peuvent guère être considérées que comme une manifestation de refroidissement. Le jour viendra où ces taches seront beaucoup plus nombreuses (...). De siècle en siècle, l'obscurcissement augmentera graduellement... Flammarion, Astron. pop., 1880, p. 103.
♦ Abaissement de la température atmosphérique. Refroidissement du temps. À midi, promené à la route de Melun, revenu par la route des bois. Quoique le refroidissement de l'air me fût peu favorable et me dérangeât (Michelet, Journal, 1857, p. 351).
2. [En parlant d'une pers.]
a) Refroidissement du corps (ou d'une partie du corps). Abaissement de la température du corps lors de certaines maladies ou à l'approche de la mort. Le docteur Hersent (...) constata l'affaiblissement du pouls et le refroidissement des extrémités (A. France, Jocaste, 1879, p. 85).Ce qui parfois me fait peur, c'est chez moi le refroidissement du corps. Il n'y a plus de maison que je trouve assez chauffée (Goncourt, Journal, 1893, p. 385).
b) Affection, maladie provoquée par un changement brusque de température ou par une exposition prolongée au froid. Synon. coup* de froid.Prendre, avoir un refroidissement. Quand l'hiver approche (...), votre médecin vous dit chaque jour: « Tenez-vous les pieds bien chauds, gardez-vous des refroidissements, des rhumes, des bronchites, des pleurésies. » (Maupass., Contes et nouv., t. 1, Print., 1881, p. 385).
c) Au fig.
− Diminution de l'intensité des sentiments qui unissent deux ou plusieurs personnes. Silbermann (...) avait peut-être senti le refroidissement de nos relations et s'en inquiétait (Lacretelle, Silbermann, 1922, p. 104).
− Diminution de l'ardeur d'un sentiment. Le refroidissement insensible de ma foi religieuse (Sand, Hist. vie, t. 3, 1855, p. 448).Il a pu croire à quelque refroidissement de mon amitié (Gide, Journal, 1948, p. 326).
B. − [Le refroidissement est provoqué par l'homme] SC. ET TECHNOL. Abaissement de la température d'un corps sous l'action d'un élément extérieur (mécanique, physique, chimique). Des variations d'indice dues à des tensions internes (...) se sont manifestées lors du refroidissement du verre (Prat, Opt., 1962, p. 58).On effectue un refroidissement rapide des cellules dans de la glace pilée et de l'azoture (Privat de Garilhe, Acides nucl., 1963, p. 120).
− Arg. Assassinat. C'était là [ce chat de Bicêtre], l'être infortuné, dont Pipe-Noire lui reprochait le refroidissement (Moreau, Souv. Pte et Gde Roquette, t. 1, 1884, p. 35).
− BIOL., MÉD. ,,Hypothermie provoquée dans un but thérapeutique`` (Lar. Lang. fr., Rob.).
− En partic. Abaissement de la température de certains aliments (pour les conserver ou les transporter plus facilement). Nécessité de la préréfrigération qui consiste en un refroidissement rapide des fruits dès leur cueillette, avant leur transport sous froid ou avant leur entrée en chambre froide (Boulay, Arboric. et prod. fruit., 1961, p. 110).
− Spécialement
♦ AUTOMOBILE
Refroidissement par air (du moteur). ,,Air frais soufflé directement par un ventilateur sur les cylindres et culasses afin de dissiper dans l'air ambiant la chaleur excédentaire du moteur provenant de la combustion`` (Guerber 1967):
2. ... nous voulons parler des voitures à refroidissement par air. Ce mode de refroidissement est appliqué sur certains moteurs de conception toute récente (par exemple, deux cylindres de la Dyna-Panhard, dont le refroidissement est assuré par deux ventilateurs). Tinard, Automob., 1951, p. 339.
Refroidissement par eau (du moteur). Air soufflé à travers un radiateur à eau en circuit avec le moteur afin de dissiper dans l'air ambiant la chaleur excédentaire. On admet (...) que le refroidissement par circulation d'eau soustrait au moteur jusqu'à 40 % de la chaleur qui a été fournie sous forme de calories par le combustible (Périsse, Automob., 1907, p. 82).
Prononc. et Orth.: [ʀ əfʀwadismɑ ̃], [-ɑ-]. V. froid. Att. ds Ac. dep. 1694. Étymol. et Hist. 1. a) 1314 « abaissement de la température d'un corps » (Chirurgie Henri de Mondeville, éd. A. Bos, p. 31); b) 1690 « abaissement de la température atmosphérique » (Fur.); 2. 1539 « diminution de l'ardeur, d'un sentiment » (C. Gruget, Div. leçons de P. Messie, 103 ds Fonds Barbier); 3. 1762 « indisposition causée par le froid (chez un cheval) » (Ac.); 1835 id. (chez l'homme) (ibid.); 4. 1884 « assassinat » (Moreau, Souv. Pte et Gde Roquette, t. 1, p. 35); 5. 1905 « ensemble du dispositif destiné à évacuer la chaleur produite par la combustion dans les cylindres, du mélange gazeux » (Haton de La Goupillière, Exploitation mines, p. 555). Dér. de refroidir*; suff. -(isse)ment1*. On trouve aussi du xiiieau xves. les formes refroidemenz « abaissement de la température » (1268 Claris et Laris, 7625 ds T.-L.), « repos » (1374 Goulain, Ration., Richel. 437, f o159 r ods Gdf.), refroidure « rafraîchissement » (fin xiiies. [date du ms.], Vie et mir. de plus. s. confess., Le Pastouriau S. Gringoire, Maz. 568, f o175a ds Gdf.). Fréq. abs. littér.: 202. Fréq. rel. littér.: xixes.: a) 179, b) 404; xxes.: a) 303, b) 306.