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PROTOPLASMIQUE, adj.
A.− BIOL. Qui a rapport au protoplasme; qui est de la nature du protoplasme. Couche, élément, gel, liquide, milieu, substance protoplasmique; vie protoplasmique. Où finit le principe vital de l'individu? De proche en proche, on reculera jusqu'à ses plus lointains ancêtres; on le trouvera solidaire de chacun d'eux, solidaire de cette petite masse de gelée protoplasmique qui est sans doute à la racine de l'arbre généalogique de la vie (Bergson, Évol. créatr.,1907, p. 43).Le jus [de raisin] − du moins dans les raisins mûrs − peut produire la levure elle-même en vertu d'une « propriété protoplasmique » qui, à l'état latent dans le grain intact, se manifeste dès qu'on l'écrase au contact de l'air (J. Rostand, Genèse vie,1943, p. 171).
B.− Au fig.,
1. Fam. [En parlant d'une pers.] Qui n'a pas de forme ou de personnalité propre, stable. Ferdinand... ton père s'est trompé sur ton compte. Tu n'es pas mauvais... t'es informe! informe voilà!... proto-plas-mique! (...) Que veux-tu devenir! (Céline, Mort à crédit,1936, p. 438):
Mais la pression du regard de Goldman [dans le film « Echoes of silence »] est si forte que l'existence larvaire de ces êtres protoplasmiques [Miguel, Viraj, Stasia] intéresse. Ces déambulations sans grande rime ni raison, et sans beaucoup plus de queue que de tête, provoquent le vertige. Le Nouvel Observateur, 1ermars 1971, p. 52, col. 3.
2. Littér. [En parlant d'une chose] Qui est informe, confus; qui se développe dans toutes les directions. Idées protoplasmiques. Je voulais que ma paix fût (...) une condensation des épaisses ténèbres où il [Dieu] avait voulu que je vécusse; que le souvenir en quelque sorte protoplasmique de ces ténèbres et de leurs joies charnelles fût par elle respecté (Abellio, Pacifiques,1946, p. 316).
Prononc. et Orth. : [pʀ ɔtɔplasmik] V. proto-. Étymol. et Hist. 1868 biol. (Ch. Robin, Anat. microscopique des élém. anat., Paris, Baillière, p. 42a). Dér. de protoplasma, protoplasme*; suff. -ique*. On note protoplasmic matrix, en 1854, en angl. (v. NED). Fréq. abs. littér. : 19.