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PRÉSUMER, verbe trans.
A. − Empl. trans. dir. Croire d'après certains indices, se faire une conviction sans preuves, considérer comme probable. Synon. augurer, supposer.Je suis, de ce matin, mon cher, rédacteur en chef de notre petit journal. Tout s'est passé comme je le présumais l'autre soir: Florine a été superbe (Balzac, Illus. perdues,1839, p.378):
1. [La préparation de la fouille] est particulièrement excitante quand l'objet de la fouille est encore inconnu, mais qu'on présume son existence en un endroit donné à partir de textes vérifiés ou de déductions, quelles qu'elles soient. L'Hist. et ses méth.,1961, p.267.
− Présumer que + prop.La population des États-Unis s'est accrue de dix ans en dix ans, depuis 1790 jusqu'en 1820, dans la proportion de trente-cinq individus sur cent. On présume qu'en 1830, elle sera de douze millions huit cent soixante-quinze mille âmes (Chateaubr., Mém.,t.1, 1848, p.343).Est-ce que vous avez un bon médecin? −Aux honoraires qu'il demande, je présume que c'est un bon médecin (Montherl., Lépreuses,1939, p.1386).
− Présumer de + inf.La croyance peut aussi présumer de résoudre des problèmes liés à l'origine historique de l'homme, de décider, par exemple, de l'unité ou de la multiplicité de la production première de l'espèce humaine (Renouvier, Essais crit. gén.,3eessai, 1864, p.192).
− Présumer + inf.Tantôt il lui disait des choses tendres et passionnées; ou bien il lui chantait: Tigranocerte, ce que le pauvre Allou présumait être quelque grande abomination (Michelet, Mémor.,1822, p.214).
− Absol., en incise. Il est permis quelquefois, je présume, de se citer soi-même pour éviter de se paraphraser. Je répéterai donc... (Valéry, Variété II,1929, p.148).Mon ami, taisez-vous. Vous êtes quelque chose comme lieutenant, je présume (Audiberti, Mal court,1947, i, p.143).
− Empl. pronom. passif. Pour citer encore Dalbiez, qui en toutes ces matières est la sagesse et la rigueur mêmes, «le complexe d'OEdipe doit se prouver et non se présumer» (Mounier, Traité caract.,1946, p.145).
− Présumer qqn coupable, innocent, suspect. Croire, supposer quelqu'un comme tel, uniquement d'après des indices, des apparences, sans pouvoir fournir de preuves certaines. Tout homme étant présumé innocent jusqu'à ce qu'il ait été déclaré coupable, s'il est jugé indispensable de l'arrêter, toute rigueur qui ne serait pas nécessaire pour s'assurer de sa personne doit être sévèrement réprimée par la loi (Déclaration des Droits de l'Homme,1789ds Doc. hist. contemp., p.48):
2. ... si Louis peut être encore l'objet d'un procès, Louis peut être absous; il peut être innocent. Que dis-je? Il est présumé l'être jusqu'à ce qu'il soit jugé. Mais, si Louis est absous; si Louis peut être présumé innocent, que devient la Révolution? Robesp., Discours,Jug. Louis XVI, t.9, 1792, p.122.
B. − Empl. trans. indir. Présumer de qqc.
1. Se faire une (trop) haute idée de (ses propres facultés physiques ou intellectuelles ou de celles d'autrui). M. de La Seiglière (...) ayant trop ou trop peu présumé de lui-même en acceptant le rôle que lui avait confié Madame de Vaubert, venait de sentir tout son sang de patricien lui monter à la face (Sandeau, Mllede La Seiglière,1848, p.127):
3. ... Jos-Mari avait trop présumé des forces de son élève. Bien qu'ils fussent partis tôt de Zermatt, les quatre heures de route par une chaleur comme seule peut en couver la gorge de Zmutt étaient encore une épreuve trop dure pour Kate. Peyré, Matterhorn,1939, p.90.
2. Croire, prévoir, supposer quelque chose d'après des signes prometteurs, des indices. Synon. conjecture.J'attends avec quelque impatience la réponse que je vous ai demandée (...). Sans doute elle me dira bien positivement ce que vous pensez, ce que vous présumez de l'avenir (Senancour, Obermann,t.1, 1840, p.15).Il y a dans ce dernier acte [laisser à chaque souche la charge qui lui convient] une part de raisonnement: fixer la charge d'après la vigueur de la souche, et une part d'aléa: présumer de la fertilité individuelle des yeux laissés au cep (Levadoux, Vigne,1961, p.54).
Prononc. et Orth.: [pʀezyme], (il) présume [-zym]. Ac. 1694, 1718: pre-; dep. 1740: pré-. Étymol. et Hist.1. Ca 1200 trans. «conjecturer, croire d'après certains indices» (Dialogues Grégoire, 12, 21 ds T.-L.); 1480 présumer qqn + attribut du compl. d'obj. dir (Coquillart, Droitz nouveaulx, 1010 ds OEuvres, éd. M. J. Freeman, p.180); 2. 1480 présumer de «avoir trop bonne opinion de, compter trop sur (quelqu'un, soi-même)» (Id., ibid., 884, p.173). Empr. au lat. praesumere, propr. «prendre d'avance», d'où «se représenter d'avance, conjecturer», en b.lat. «être fier, trop présumer de». Fréq. abs. littér.: 469. Fréq. rel. littér.: xixes.: a) 1284, b) 570; xxes.: a) 438, b) 327.