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POLATOUCHE, subst. masc.
ZOOL. Mammifère rongeur des régions septentrionales de l'Amérique et de l'Asie, voisin de l'écureuil, possédant entre les pattes une membrane qui lui permet de planer sur de courtes distances. Synon. écureuil* volant.Polatouche de Sibérie. Les polatouches ou écureuils volans, et les phalangers volans, ont des membranes entre les pattes, mais sans alongement des doigts; elles ne peuvent servir à les élever, mais elles les soutiennent assez bien en l'air pendant quelque temps, et les mettent à même de faire de très-grands sauts en descendant, auxquels on ne peut point donner le nom de vol (Cuvier, Anat. comp., t.1, 1805, p.517).
Prononc.: [pɔlatuʃ]. Étymol. et Hist. 1763 (Buffon, Hist. nat., t.10, p.95). Empr. au polon. polatucha, de même sens.