Prononc. et Orth.: [pε ʀ ɔnεl]. Ac. 1694 et 1718: pe-; dep. 1740: pé-. Étymol. et Hist. 1651 perronelle «jeune femme sotte et bavarde» (Scarron, Virgile travesti, Livre sixième, p.97). Emploi comme nom commun de Perronnelle, nom d'une héroïne d'une chanson célèbre du xv^es. qui commençait par: «Av'ous point veu la Perronnelle que les gendarmes ont emmenée?» (Chansons du 15^es., éd. G. Paris, p.41) d'où La peronnelle «air sur lequel on danse» (1564, Rabelais, Cinquiesme Livre, éd. Ch. Marty-Laveaux, chap.33, p.222) et l'expr. chanter la péronnelle «dire des sottises» (1640, Oudin, Curiositez) qui subsiste dans le Bas Maine au sens de «être gai». Perronnelle est le dimin. de Perronne, fém. de Perron, lui-même dér. de Pierre, ou la var. pop. du prénom Pétronille, b. lat. Petronilla. D'apr. Dupré 1972 la dépréciation du mot est due au fait que Péronnelle était déjà le nom traditionnel de l'épouse acariâtre à l'époque de la chanson, cet usage ayant sans doute son orig. dans les Lamentationes Matheoli (fin xiii^es.) où Mathieu de Boulogne-sur-Mer présente sa femme Péronnelle sous un jour très noir (cf. Jean Le Fèvre, Les lamentations de Matheolus, éd. A.-G. Van Hamel, livre deuxième, 4152; livre troisième, 13, etc.) Guir. Lex. fr. Étymol. obsc. 1982 pense que le maintien du mot a été favorisé par un rapprochement secondaire avec des mots tels que pérorer* (Alençon peroner «pérorer, bavarder», FEW t.8, p.257a), pironnelle «toupie, jeune fille écervelée» (ibid., p.565b). Livet Molière estime qu'à force d'entendre chanter la Péronnelle, on s'en est lassé et que l'on a fini par appeler péronnelle toute femme ennuyeuse et importune. Fréq. abs. littér.: 32. Bbg. Vrbkova (V.). La Méthode struct. appl. à l'ét. du ch. conceptuel de la bêtise en fr. du 20^es. Ét. rom. Brno. 1977, t.9, p.104.