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MARÉCHAUSSÉE, subst. fém.
A. − HISTOIRE
1. Juridiction des maréchaux de France sous l'Ancien Régime. (Dict. xixeet xxes.). Cf. maréchal I C.
2. Corps de cavaliers chargé de maintenir l'ordre et la sécurité publique sous l'Ancien Régime, remplacé depuis par la gendarmerie. Elle mourut dans un état d'exaltation impossible à décrire, croyant entendre la maréchaussée qui accourait pour la saisir, et suppliant son mari de rendre aux La Seiglière leur château et tous leurs domaines (Sandeau, Mllede La Seiglière, 1848, p. 15).La maréchaussée était répandue sur toute la surface du royaume en petites brigades, et placée partout sous la direction des intendants (Tocqueville, Anc. Rég. et Révol., 1856, p.106).V. aussi connétablie ex. de Hugo:
. Alors, M. le prévôt Schneider et le Gouverneur de la ville, M. le marquis de Talaru défendaient de mendier; les sergents de la maréchaussée, et même des détachements des régiments de Rouergue, de Schénau, de la Fare, selon les temps, prêtaient main forte aux capucins. Erckm.-Chatr., Hist. paysan, t. 1, 1870, p. 18.
B. − Fam. et plais. Synon. de gendarmerie.Quant à lui, Trochut, il avait refusé les lapins, carrément. Était-ce sa faute si les gendarmes étaient arrivés trop tôt, avant que l'animal ait pu remballer sa marchandise? Un beau cadeau qu'il lui avait fait en passant: la maréchaussée aux trousses, le soupçon sur son établissement, le discrédit, la ruine peut-être (Genevoix, Raboliot,1925, p.104).
Prononc. et Orth.: [maʀeʃ οse]. Ac.1694, 1718 mareschaussée; dep. 1740 maréchaussée. Étymol. et Hist. 1. 1287 mairichauciée «écurie» (doc. ds C. A. Bevans, The Old French vocabulary of Champagne, p. 47); 2. ca 1465 «office de maréchal» (G. Chastellain, Chronique, IV, 32, 9 ds Heilemann, Chastellain, p. 162); 3. 1680 «juridiction des maréchaux» (Rich.); 4. a) 1718 «corps de cavaliers placé sous les ordres d'un prévôt des maréchaux, et chargé des fonctions de la gendarmerie actuelle» (Ac.); b) 1899 «gendarmerie» (Courteline, Gend. sans pitié, 1, p. 145). Issu, par substitution de suff., de mareschaucie (fin du xies. «écurie», Raschi, Gl., éd. A. Darmesteter et D. S. Blondheim, t. 1, 686; 1282 «office de maréchal», doc. ds La Curne; 1340 «juridiction des maréchaux», doc. d'apr. FEW t. 16, p. 517a), dér. de maréchal*. Cf. aussi le lat. médiév. marescalcia (xies. «écurie» ds Nov. Gloss; xiies. «office de maréchal», ibid.). Fréq. abs. littér.: 43.