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MÉGALITHE, subst. masc.
ARCHÉOL., PRÉHIST. Monument du Néolithique ou du début de l'époque du bronze, constitué par un ou plusieurs gros blocs de pierre bruts ou peu dégrossis et qui servait notamment de tombeau ou de sanctuaire (d'apr. Ville 1967). Une silhouette de mammouth à demi effacée sur la paroi d'une caverne, nous renseigne plus (...) qu'une plaine couverte de mégalithes (Faure,Hist. art, 1909, p.31).Au Danemark, mégalithes et tumulus s'ordonnent suivant des lignes convergeant vers des lieux de culte, lignes suivies en partie par le réseau des chemins actuels (Meynier,Paysages agraires, 1958, p.70).On a signalé des rochers qui chantent quand le soleil se lève: c'est peut-être le cas (...) des mégalithes appelés Chantepierre et Chanteroc (Hist. et ses méth., 1961, p.717).
Prononc. et Orth.: [megalit]. Att. ds Ac. 1935. Étymol. et Hist. 1867 (d'apr. Cottez 1980); 1872 (Revue d'anthropologie, t.1, p.497). Comp. des élém. formants méga-* «de très grandes dimensions» et -lithe* (cf. angl. megalith, 1853 ds NED). Bbg. Rem. lexicogr. R. Philol. fr. 1933, t.45, pp.164-165.