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K, k, subst. masc.
La onzième lettre de l'alphabet; un exemplaire de cette lettre :
1. ... Le burlesk est devenu burlesque (le k allemand a disparu entre la 14eet la 35erue; nous sommes dans un quartier plus élégant, qui a droit à la terminaison française)... Morand, New-York,1930, p. 170.
− En partic.
♦ [L'attention porte plus partic. soit sur l'expr. graph. de la lettre, soit sur sa valeur phon.] :
2. ... quand nous écrivons un p ou un k, [it. ds le texte] qui marquent une articulation, et que nous les prononçons, nous leur donnons une voix, un ton, et une durée qu'ils n'expriment point. Destutt de Tr., Idéol. 2,1803, p. 346.
♦ [L'attention porte sur le dessin ou la forme du caractère] :
3. D'autres, inversement, ont une allure bohème, baladins paradant vêtus d'oripeaux variés et visant au seul pittoresque : G, grand seigneur florentin (...); K, en lequel une sorte de coin s'est logé, ou qu'un coup de pioche a ravagé, lui enfonçant tout le milieu du visage, qui apparaît maintenant cassé comme celui d'une fée Carabosse à la bouche profondément déprimée, aux narines ravalées, entre le front et le menton monstrueusement proéminents... M. Leiris, Biffures, Paris, Gallimard, 1948, p. 43.
♦ Épellation de k en tant qu'élément de mot, de sigle, etc.
♦ K. o., ka-o ou, par substitution des signes en cause, knock-out. [Le] plus dramatique des k. o. (L'Auto,21 sept. 1933, p. 4 ds A. O. Grubb, French sports neol., 1937, p. 46).
♦ K, ka, désigne un point. Je pris la fuite, comme si le diable m'emportait, le long de la grille par la ligne F [F comme fuite]; elle était, je crois, en K' [K' comme (Mlle) Kubly; F est une ligne et K' un point dans un croquis] (Stendhal, H. Brulard, t. 1,1836, p. 272).
♦ PHYS.
a) K, ka, désigne un coefficient , une constante, p. ex., k = 1,38 X 10-16erg par degré (constante de Boltzmann). P. plaisant. J'ai k (...) visites à faire (France1907).
b) Symbole du kelvin.
♦ CHIM. Symbole du potassium.
♦ INFORMAT. K, ka, symbole de l'unité de capacité de mémoire; abréviation de kilo, dont la valeur est 103(1 000) et, par approximation, 210(1 024). Une mémoire de 4 K aura 4 096 positions (caractères ou bits) (Le Garff1975).
♦ P. plaisant. K, ka occupe la place d'un signe lexical homophone, cas. [Le professeur] Kraepelin. (J'en fais grand K.) (P. Voivenel inMercure de France, no417, p. 39 ds Quem. DDL t. 12).
Rem. Fait l'objet, sous la forme ka, d'une entrée distincte ds Lar. 19e. ,,On écrit aussi kha``. Sous cette forme également, graph. du n. d'un méson k (d'apr. Musset-Lloret 1964).
Prononc. et Orth. : [ka], [kɑ]. Cette lettre se rencontre en fr. dans des mots provenant princ. du gr. (transcr. de κ, kappa, plus rarement de χ, chi) et des lang. germ., all., angl., etc. ,,Dans ces [dernières] on a employé souvent et surtout en fin de mot l'association ck au lieu de k`` (M. Cohen ds Dupré 1972). Ce trait est si prégnant que l'angl. beefsteak, p. ex., se voit affubler, dans la graph. fr. la plus répandue, d'un -ck : bifteck, v. ce mot. Fréq. abs. littér. : 123.