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INFORMER, verbe trans.
I.
A. − PHILOS. Donner une forme, une structure signifiante à quelque chose. Le christianisme doit informer ou plutôt transpénétrer le monde (Maritain, Human. intégr.,1936, p. 123).Des activités synthétiques de conscience qui s'exerceraient sur une matière neutre pour l'informer et la pénétrer d'un sens, comme le pense l'intellectualisme (J. Vuillemin, Être et trav.,1949, p. 58).
B. − P. ext. Donner un contenu concret à une entité abstraite. Mon roman se reforme lentement en ma tête; il ne s'agit plus d'y très bien exprimer des sentiments, mais d'y accumuler des menus faits pour « informer » les caractères (Gide, Journal,1906, p. 200).
II.
A. − Qqn informe (qqn) de qqc., qqn informe (qqn) que + ind.
1. Faire savoir quelque chose à quelqu'un, porter quelque chose à la connaissance de quelqu'un. Synon. apprendre, avertir, aviser, notifier, prévenir.
− Qqn informe qqn de qqc.Quelque âme charitable informa, sans doute, M. de Rênal des longues visites que sa femme faisait à la prison de Julien (Stendhal, Rouge et Noir,1830, p. 492).
♦ [Fréq. au passif] Adolphe ne m'écrivoit pas, mais j'étois indirectement informée de sa conduite (Fiévée, Dot Suzette,1798, p. 71).
Être le premier informé. Il faut que je vous écrive, mon illustre ami; je vais être heureux : il manquerait quelque chose à mon bonheur si vous n'en étiez le premier informé (Hugo, Corresp.,1822, p. 353).
− Informer qqn que :
1. Je décachetai la missive, et lus ce qui suit : « Monsieur, le ministre me charge de vous informer que, par suite d'insuffisance dans les allocations du budget, la subvention qui vous était comptée cessera de courir à partir de demain... » Reybaud, J. Paturot,1842, p. 133.
2. [Le suj. désigne une institution, un organe d'information] Transmettre, communiquer des informations :
2. Des organismes publics ou d'intérêt général avant de conseiller une contrainte ou même une pression discrète par l'usage de moyens fiscaux et monétaires, peuvent et doivent informer le public et éventuellement certaines catégories économiques et sociales particulières. Perroux, Écon. xxes., 1964, p. 405.
♦ Être bien, mal informé. Recevoir, ne pas recevoir une information complète, objective. Bien ou mal informé de ce qui se passe pour le moment en Europe, je pars de là [du cabinet de lecture] pour faire ma visite habituelle à une vieille amie du faubourg Saint-Germain (Jouy, Hermite, t. 1, 1811, p. 8).
3. [Le suj. désigne un organe des sens] Transmettre des indications relatives à l'environnement. Son ouïe, qu'elle garda fine, l'informait aussi, et elle captait des avertissements éoliens (Colette, Sido,1929, p. 36).
B. − Emploi pronom. réfl. Qqn s'informe de qqc., qqn s'informe de qqn, qqn s'informe si (ou autre interr.).
1. Effectuer des démarches pour obtenir des renseignements sur. Synon. se renseigner.
− S'informer de qqc.J'allois chaque matin m'informer des nouvelles d'Amélie, et je revenois toujours avec de nouveaux motifs d'admiration et de larmes (Chateaubr., Génie, t. 1, 1803, p. 455).
Rem. En ce sens, s'informer de qqn est rare. Pour remplir les dernières volontés de sa femme, M. d'Albe s'informa de Frédéric dans tous les environs, il fit faire les perquisitions les plus exactes dans le lieu de sa naissance (Cottin, C. d'Albe, 1799, p. 224).
− S'informer si (ou autre interr.).Comme ces ballots venaient de Soissons, on écrivit à l'intendant de s'informer par quelles mains ils avaient passé (Sainte-Beuve, Port-Royal, t. 5, 1859, p. 169).
− Emploi abs. Mon indigence, mon impuissance m'auraient moins inquiétée si j'avais soupçonné à quel point j'étais encore bornée, ignare; une tâche m'aurait requise : m'informer; et d'autres sans doute se seraient bientôt proposées (Beauvoir, Mém. j. fille,1958, p. 227).
2. Poser des questions. Synon. demander, interroger, questionner sur, s'enquérir de.
− S'informer de qqc.S'informer de la santé de qqn. Il s'informoit, en marchant, de ce qui se passoit au village (Chateaubr., Génie, t. 2, 1803, p. 230):
3. Il avait en effet la poignée de main facile, s'arrêtait pour causer, s'informait des récoltes, des bêtes et usait adroitement de quelques mots de patois. Arland, Ordre,1929, p. 465.
− S'informer de qqn.Demander des nouvelles de quelqu'un. Bernis s'informait d'un ami : « Mais oui. Le même. Ses affaires ne vont pas bien fort (...) » (Saint-Exup., Courr. Sud,1928, p. 16).
− S'informer si (ou autre interr.).Ils ont pu voir la petitesse, l'humidité, le mauvais état de mon réduit. Ils s'informaient comment l'empereur se trouvait dans sa santé; elle s'altérait visiblement, leur disais-je (Las Cases, Mémor. Ste-Hélène, t. 1, 1823, p. 454).
− En emploi abs. ou en incise. C'est un si beau quartier que le nôtre; c'est un véritable Paris. − Le roi aurait-il l'intention d'y venir demeurer? s'informent-ils sérieusement (Gozlan, Notaire,1836, p. 207):
4. Notre animation le surprit. Il fit stopper sa voiture et s'informa par la portière. Le lieutenant lui exprima brièvement notre révolte et nos scrupules. Ambrière, Gdes vac.,1946, p. 26.
III. − DR. Informer contre/sur.Instruire une enquête en matière criminelle contre ou sur qqn ou qqc. À son retour de France, trois commissaires de la nation furent envoyés en Corse pour informer sur la conduite des citoyens Paoli et Pozzo (Vigny, Journal poète,1830, p. 907).Chargé d'informer contre les meurtriers, il punit à ce titre les sicaires de Sylla (Michelet, Hist. romaine, t. 2, 1831, p. 219).
Prononc. et Orth. : [ε ̃fɔ ʀme], (il) informe [ε ̃fɔ ʀm̥]. Att. ds Ac. dep. 1694. Étymol. et Hist. A. 1. 1286 soi infourmer « s'enquérir de » (cité ap. Raynaud, Etude sur le Dialecte picard, 18 ds Delb. Notes); 2. 1351 « mettre au courant » einformer (Lettre de J. de Chalon ap. Bulliot, Abb. de S.-Martin II, 215 ds Gdf. Compl.); 1392 infourmeir que « avertir que » (Arch. Nord. B 10337, fol. 3 ds IGLF); 3. 1538 « faire une instruction judiciaire » (Est., s.v. inquirere); av. 1615 informer sur la vie et mœurs de qqn « faire une enquête sur quelqu'un qui doit être reçu dans une charge » (E. Pasquier, Les Recherches de la France, 854 ds IGLF). B. 1. 1567 « donner une forme à » (Philibert de L'Orme, De l'Architecture, p. 26); 2. 1572 philos. « donner la vie organisée à un corps, à la matière » en parlant de l'âme (Amyot, Sommaire du traitté de la creation de l'ame ds Hug.); 1617 en parlant d'un principe spirituel (A. de Nesmond, Remontrance d'apr. FEW t. 4, p. 674a). Réfection d'apr. le lat. informare « façonner, former » fig. « représenter idéalement, former dans l'esprit », de l'a. fr. enformer « donner une forme à » (1174, Guernes de Pont-Sainte-Maxence, St Thomas, éd. E. Walberg, 3078), « instruire de » (1275, Jean de Meun, Roman de la Rose, éd. F. Lecoy, 8284). Fréq. abs. littér. : 1 296. Fréq. rel. littér. : xixes. : a) 2 172, b) 1 897; xxes. : a) 1 752, b) 1 582. Bbg. Schmidt-Radefeldt (J.). La Struct. sém. des verbes interr. In : Congrès Internat. de Ling. et de Philol. Rom. 13. 1971. Québec. 1976, t. 1, p. 822.