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HUMEUR, subst. fém.
I. − Vieilli. Substance liquide sécrétée par un organisme vivant.
A. − Liquide normalement présent dans un organisme vivant, généralement humain ou animal (sang, salive, lymphe, bile, p. ex.). La circulation des humeurs; l'alcalinité d'une humeur; l'humeur pancréatique, spermatique; l'altération, la décomposition, l'empoisonnement des humeurs. Nous parlerons, dans cet article, des glandes qui versent dans la cavité de la bouche une humeur particulière qui se mêle aux alimens pendant leur mastication (Cuvier, Anat. comp., t. 3, 1805, p. 203).Quelque ridicules que soient ces opinions, on doit en quelques cas, avant de lier le cordon [du nouveau-né], en exprimer le sang et l'humeur glaireuse autant qu'on le peut (Baudelocque, Art accouch., 1812, p. 218).Le rôle des substances minérales dans l'alimentation est complexe. On croit qu'elles servent à empêcher l'acidification des humeurs, et surtout à faciliter les processus de fermentation dans lesquels se résument un grand nombre de phénomènes biologiques (Macaigne, Précis hyg., 1911, p. 215) :
1. La bile participe du caractère des autres humeurs; elle est gélatineuse, presque inodore, presque insipide; et le chyle qu'elle concourt à former, traîne avec lui, dans le torrent de la circulation, un amas muqueux, que la faiblesse des vaisseaux et des poumons ne peut corriger entièrement. Cabanis, Rapp. phys. et mor., t. 1, 1808, p. 226.
Rem. Auj. on ne considère plus le sang comme une humeur ou un liquide, mais comme un tissu.
− BOT., rare. Il distille de cet arbre une humeur visqueuse et gluante (Ac.1798-1878).
− Au plur., MÉD. ANC. Les quatre humeurs fondamentales ou cardinales. Le sang, le flegme (pituite), la bile, l'atrabile étaient censés gouverner l'équilibre du corps humain, toute atteinte pathologique étant le résultat d'un déséquilibre de ces humeurs. Les anciens avaient réduit à quatre toutes les humeurs du corps humain, toutes celles, du moins, qui influaient d'une manière notable sur la santé : c'étaient le sang, la pituite, la bile jaune et l'atrabile, qu'ils nommaient les humeurs cardinales (Bouillet1859).Cette division quaternaire se retrouvait dans un nombre considérable de phénomènes naturels, et notamment dans les quatre humeurs de base : lymphe, sang, bile, atrabile, dont les équilibres divers constituent le tempérament (Mounier, Traité caract., 1946, p. 179).
− MÉD. MOD.
♦ Humeur aqueuse. ,,Liquide transparent contenu dans les chambres antérieure et postérieure de l'œil, formé de composés non colloïdaux plasmatiques`` (Méd. Biol. t. 2 1971). L'acide ascorbique paraît assurer essentiellement l'approvisionnement en oxygène du cristallin baignant dans l'humeur aqueuse (R. Schwartz, Nouv. remèdes et mal. act.,1965, p. 75).
♦ Humeur vitrée. Substance transparente semi-liquide qui remplit la cavité oculaire en arrière du cristallin. Synon. corps vitré.L'œil de l'homme est, parmi les Mammifères, celui où l'humeur vitrée est la plus abondante, à proportion; il en a vingt fois autant que d'humeur aqueuse (Cuvier, Anat. comp., t. 2, 1805, p. 381).
− Littér. Sécrétion non caractérisée du corps humain. Nana restait seule, la face en l'air, dans la clarté de la bougie. C'était un charnier, un tas d'humeur et de sang, une pelletée de chair corrompue, jetée là, sur un coussin (Zola, Nana,1880, p. 1485).Dans l'homme il [Zola] voit la brute, dans l'amour l'accouplement, dans la maternité l'accouchement. Il remue longuement et tristement les glaires, les humeurs, tous les dessous de l'humanité physique (Lemaitre, Contemp.,1885, p. 265).
B. − Liquide d'origine pathologique présent dans un organisme vivant humain ou animal (pus, catarrhe, p. ex.). Humeur peccante, âcre; humeur de goutte. Je ne parle pas ici de la fausse pleurésie, qui est produite par une humeur rhumatisante, et qui ne demande que les boissons légèrement sudorifiques, mentionnées ci-dessus (Geoffroy, Méd. pratique,1800, p. 155).Mais si l'humeur lithique, goutteuse ou rhumatismale, est au contraire incertaine dans sa direction (...) : alors l'inquiétude, l'anxiété, s'emparent de tout l'être sensitif; l'esprit est sans force et sans lumière; l'âme se refuse à tous les sentimens de bonheur (Cabanis, Rapp. phys. et mor., t. 1, 1808, p. 251).Quoi qu'on en dise, la saignée est excellente pour chasser les humeurs pernicieuses. Laisse-toi saigner gentiment pour me faire plaisir et me rassurer ainsi que ta bonne mère (Adam, Enf. Aust., 1902, p. 377) :
2. Quant aux autres, comme les dartres, la gale, la lèpre, les maladies pédiculaires et vermineuses, (...) qui ne se communiquent que par un attouchement plus ou moins intime, elles paraissent devoir leur origine à des animalcules invisibles, qui vivent dans nos humeurs viciées, et s'attachent même à de simples linges. Bern. de St-P., Harm. nat.,1814, p. 189.
♦ Humeur froide (vx). Adénite. Synon. écrouelle.La mode du triste enfermement du cou des femmes viendrait également des fanfioles avec lesquelles la princesse de Galles cacherait des humeurs froides (Goncourt, Journal,1895, p. 731).
II. − Disposition, particularité constante ou momentanée du caractère, du tempérament d'une personne.
A. − Vieilli. Tendance habituelle du caractère d'une personne liée à l'équilibre, à la prédominance des humeurs du corps. Humeur flegmatique, bilieuse. De sorte que ce qui était l'effet de son humeur atrabilaire semblait celui du mépris des personnes à l'égard de qui elle s'exerçait (Proust, Temps retr., 1922, p. 764).
B. − Tendance dominante du tempérament, du caractère d'une personne. Arnoux se lamentait devant lui sur l'humeur de sa femme, son entêtement, ses préventions injustes. Elle n'était pas comme cela autrefois (Flaub., Éduc. sent., t. 1, 1869, p. 219).Ma mère est une femme admirable, je vous l'ai dit, mais elle est d'humeur simple, c'est une âme sans détour (Duhamel, Confess. min., 1920, p. 26).Il est donc vrai de dire que le caractère enferme le tempérament et l'humeur; mais ce n'est pas tout dire. Un homme très vigoureux, très puissant, a souvent plus d'humeur que de caractère. Le caractère c'est l'humeur contrainte (Alain, Propos,1931, p. 1031) :
3. Car des hérésies en matière de foi je n'ai ni le goût ni l'autorité de les dénoncer ou simplement de m'en faire le censeur et toutes espèces de délations ou de censures ne conviennent ni à ma nature, ni à mon humeur, ni à mon tempérament, ni à mon caractère. Péguy, Argent,1913, p. 1289.
− Humeur + adj. (spécifiant la qualité de cette humeur).Je suis au fond Girondin et républicain par instinct; j'ai l'humeur populaire, et à chaque émotion publique le vieux levain se remue en moi (Sainte-Beuve, Cahiers, 1869, p. 84).C'est donc à tort que, pour expliquer la décadence des proverbes, on a invoqué notre goût réaliste et notre humeur scientifique (Durkheim, Divis. trav.,1893, p. 145).Christophe s'apercevait de la fascination qu'il exerçait ainsi sur son ami; et il outrait son humeur agressive; il sapait, comme un vieux révolutionnaire, les conventions sociales et les lois de l'État (Rolland, J.-Chr., Matin, 1904, p. 160) :
4. C'est avec elle seulement que j'aime à parler. Mais toujours je me heurte à son humeur récriminante. Elle n'a parlé que pour se plaindre. Tout la ramène à ses stupides griefs... Que lui faut-il donc pour être heureuse?... Chardonne, Épithal., 1921, p. 213.
SYNT. Humeur accommodante, conciliante, débonnaire, enjouée, sociable; humeur austère, dévote, inquiète, méditative; humeur combative, frondeuse, guerrière; humeur âpre, endurante, fière, indomptable, fanatique, farouche, indépendante, indocile; humeur noire, sombre, rogue; humeur de chien, de dogue; humeur changeante, fantasque, vive, vagabonde, voyageuse; humeur caustique, goguenarde, moqueuse, médisante, querelleuse; humeur hystérique, sauvage, violente; humeur babillarde, hautaine, jalouse, paresseuse, pessimiste.
− Incompatibilité d'humeur, humeur incompatible. Affrontement de deux caractères inaptes à s'accorder (motif fréquemment invoqué dans une procédure de divorce). Mais rien n'est plus contraire à l'intérêt des époux, lorsque leur humeur est incompatible, que de les réduire à l'alternative ou de vivre ensemble ou de se séparer avec éclat (Las Cases, Mémor. Ste-Hélène, t. 1, 1823, p. 594).Après avoir vu tant de ménages disjoints par incompatibilité d'humeur, il n'était pas étonnant d'en voir d'autres stériles par incompatibilité physique (Maupass., Contes et nouv., t. 1, Million, 1882, p. 394).
− Égalité, saute d'humeur. Caractéristique d'un tempérament sujet à la constance ou l'inconstance de l'humeur. Elle supporte ce nouvel ennui avec l'égalité d'humeur que tu lui connais, mais moi j'en suis bien attristé pour elle (Hugo, Corresp., 1823, p. 379).Il se montra d'une humeur très égale, très empressé pour sa mère, mangea, causa d'avenir, de projets (Duranty, Mal. H. Gérard,1860, p. 326).Jacques, surpris, l'examina affectueusement. Les sautes d'humeur de l'Autrichien le trouvaient toujours plein d'indulgence (Martin du G., Thib., Été 14, 1936, p. 80) :
5. Avec Harriet les relations étaient tantôt faciles, tantôt difficiles suivant les sautes de son humeur. Elle ne manquait de rien, ayant encore un peu de l'argent de Shelley et recevant d'ailleurs une pension du vieux cafetier, mais elle était enceinte, et très malheureuse. Maurois, Ariel,1923, p. 180.
− PSYCHOL. Tendance affective de base de l'état mental dont le dérèglement peut entraîner des troubles du comportement (synon. plus rare thymie). Tous nous présentons, en effet, à quelque degré, des variations d'humeur injustifiées qui ne sont que des formes très atténuées de cycloïdie (Mounier, Traité caract., 1946, p. 290).Chez le schizophrène, l'atonie de l'humeur réalise une hypothymie qui peut aller jusqu'à l'athymie, disparition totale du tonus instinctivo-émotionnel de base (Delay, Psychol. méd., 1953, p. 147).
C. − Disposition de caractère, état de réceptivité dans lequel se trouve une personne à un moment donné. J'avais, en revanche, constaté, chez Ortègue, une cordialité qui excluait toute hypothèse de jalousie; cet homme autoritaire déguisait mal ses moindres humeurs (Bourget, Sens mort, 1915, p. 39).Il est plus fantasque et mobile que jamais, souvent au bord de la folie, tout livré à la sensation. Impulsif et violent. Impossible à vivre. Son humeur du soir n'est jamais son humeur du matin (Guéhenno, Jean-Jacques, 1950, p. 278) :
6. Mais au contraire si deux mots se joignent par la coutume, et font jugement, si l'on ose dire, par mécanisme, ou si un mot devient centre, même par l'étonnement, comme ces noms de pierres précieuses qu'on n'a point vues, aussitôt le lecteur improvise selon son humeur, ce qui toujours commence bien, mais tout de suite nous laisse pauvre et seul, comme dans les contes de fées et enchantements. Alain, Beaux-arts, 1920, p. 335.
♦ Bonne/mauvaise humeur. Disposition d'une personne tournée à un moment précis vers la gaîté ou la tristesse. Steiner haussa les épaules. Depuis la veille, sa mauvaise humeur grandissait; il avait reçu des lettres qui l'obligeaient à partir le lendemain matin; puis, ce n'était pas drôle, de venir à la campagne pour dormir sur le divan du salon (Zola, Nana, 1880, p. 1252).Et, pendant tout le temps qu'il me parle, affectant une grosse bonne humeur cordiale, j'imagine ce que sera ce voyage, bientôt plein de larmes (Gide, Journal, 1902, p. 123).Quand, à quelques kilomètres de l'ennemi, il commanda des exercices avec la même lenteur minutieuse que si la guerre n'était qu'une hypothèse lointaine, il se heurta à une mauvaise humeur têtue (Benjamin, Gaspard,1915, p. 28) :
7. ... dans plusieurs de ses alphabets et dans les dessins dont il a orné des cahiers de musique, il a su mettre une bonne humeur, une finesse d'esprit, une fantaisie de haute lice qui en font des œuvres à part, des œuvres uniques, en art. Huysmans, Art mod.,1883, p. 222.
♦ [Fréq. avec un synon. de bonne et mauvaise] Ensuite le chrétien, qui était de joyeuse humeur, frappa sur l'épaule de son hôte et l'obligea, en quelque sorte, de faire ce que nous appellerions le tour du propriétaire (Barrès, Cahiers, t. 4, 1906, p. 260).Antoinette se laissait gagner quelquefois par la belle humeur enfantine de son frère (Rolland, J.-Chr., Antoinette, 1908, p. 907).Monsieur le Président sera reçu sans chaleur. Il sera donc, au retour, d'une humeur massacrante. Avis! (Duhamel, Passion J. Pasquier, 1945, p. 94).
− P. ell. Être d'une humeur! Être de très mauvaise humeur. − Oh! mais il est d'une humeur, ce soir!... (H. Bataille, Maman Colibri, 1904, I, 13, p. 13).− Votre patron est d'une humeur! fait-elle en détournant aussitôt les yeux. Encore un après-midi gâché... (Bernanos, Mauv. rêve,1948, p. 904).
− Loc. prép. Disposé à, enclin à.
♦ D'humeur à + inf.J'étais ce jour-là d'humeur à travailler et j'avais trempé dans l'encrier le bec de ma plume, quand j'entendis qu'on sonnait (A. France, Bonnard,1881, p. 495).Je suis d'humeur à traiter n'importe quelle femme de sale grue, excepté peut-être une belle grue (Renard, Journal,1898, p. 487).
♦ En humeur de + inf.Il ne poussa pas plus loin ses confidences, n'étant guère en humeur de subir des consolations (Malègue, Augustin, t. 2, 1933, p. 228).Le mois d'après, l'Oberleutnant Daimohl ne se trouvait pas en humeur de me servir de cicerone et délégua dans ces fonctions l'un des ses secrétaires (Ambrière, Gdes vac., 1946, p. 320).
♦ En humeur de + subst. (rare).Elle [la France] se donne. Elle est plus souvent que les autres peuples en humeur de dévouement et de sacrifice (Hugo, Misér., t. 2, 1862, p. 488).Il aimait la patiente discrétion de ce vieux prêtre qui le laissait aller lorsqu'il était en humeur de confidence, l'écoutait avec soin, ne témoignait aucune surprise de ses réduplications charnelles et de ses chutes (Huysmans, En route, t. 1, 1895, p. 136).
− L'humeur de + inf.L'envie de + inf. Quel sauvage! et remarquez qu'il avait une sorte d'amitié pour ce Sacramoro. Cela donne une idée de ce qui nous attend, le jour où l'humeur lui viendra de plaisanter avec nous (Montherl., Malatesta, 1946, I, 4, p. 441).
D. − Manière d'agir, de ressentir répondant à un élan irréfléchi, spontané. Synon. impulsion, caprice.Gouverner, discipliner, tempérer son humeur; agir selon son humeur. Si je cours dans ces montagnes du Péloponèse, c'est pour y ressentir des humeurs nouvelles et les traduire en phrases longues, brèves, lourdes, ailées, pareilles à des barques mouvementées sur mon cœur (Barrès, Voy. Sparte,1906, p. 179).Quand il refuse de servir, un grognement lui suffit : personne n'insiste. Être roi de ses humeurs, c'est le privilège des grands animaux (Camus, Chute, 1956, p. 1475) :
8. Et moi, quand j'écris, je voudrais composer mes récits comme une lettre, où l'on rapporte ce que l'on veut, au gré de son humeur, en ayant présente à l'esprit l'image de celui qui demain brisera l'enveloppe à son réveil. Aussi je vais m'offrir le plaisir, entre de graves romans qui sont difficiles, de raconter − une fois − ce qu'il me plaira... Boylesve, Leçon d'amour, 1902, p. 1.
− P. méton. Extériorisation fantaisiste, imprévisible. Depuis qu'elle était arrivée à prendre d'assaut son peintre, toutes ses humeurs, toutes ses lubies avaient disparu et elle était pleine d'indulgence pour les amours de sa sœur (Huysmans, Sœurs Vatard, 1879, p. 176).Ce serait très heureux que Jean se mariât, disait-elle : il manquait à cette maison une ménagère. Ah! sans doute les jeunes femmes ont d'étranges humeurs et le régime de Jérôme subirait quelque bouleversement (Mauriac, Baiser Lépreux, 1922, p. 159).
♦ Subst. + d'humeur(s)(vieilli). Personne, activité d'une personne soumise aux caprices, aux inégalités de l'humeur. Historien d'humeur. C'est un homme d'humeur, dit le Ministre des Finances; son associé Van Peters me l'a souvent dit (Stendhal, L. Leuwen, t. 3, 1835, p. 236).Nous avons beaucoup d'écrivains de grand renom, d'écrivains d'humeur (ce sont les plus précieux de tous), où l'on trouve un amalgame, une combinaison du latin et du grec (L. Daudet, Ét. et mil. littér.,1927, p. 97).Et néanmoins sa politique n'a jamais cessé d'être stupide. Elle a été toute sa vie une politique d'humeurs, et une petite politique au jour le jour, empirique et bornée (Montherl., Malatesta, 1946, III, 4, p. 496).
− Verbe + par humeur. Agir sous le coup d'une impulsion, d'un caprice :
9. Le langage humain est comme un piano : si vous le faites sonner à coups de poing, il n'en sortira aucune combinaison qui mérite d'être retenue. Réellement, ce que je dis par humeur, dans le premier mouvement, dans l'impatience, dans la surprise, n'a jamais aucun sens pour moi; que ce soit du chinois pour vous, c'est le mieux. Alain, Propos, 1913, p. 171.
E. − Absol. Mauvaise humeur, irritation. Cette offre donna de l'humeur à Julien, elle dérangeait sa folie. Pendant tout le souper, que les deux amis préparèrent eux-mêmes comme des héros d'Homère, car Fouqué vivait seul, il montra ses comptes à Julien, et lui prouva combien son commerce de bois présentait d'avantages (Stendhal, Rouge et Noir, 1830, p. 73).Je ne puis m'empêcher de concevoir quelque humeur contre notre société si profondément divisée en hommes cultivés et en barbares (Renan, Avenir sc.,1890, p. 322).Peut-être avait-elle de l'humeur contre Gaspard même, comme s'il prenait trop bien les choses, qu'il n'y vît jamais qu'une occasion de lutte (Pourrat, Gaspard,1930, p. 200) :
10. Plusieurs prix remportés dans ses classes ne lui firent pas perdre le surnom de Bouracan, que ses camarades lui avaient donné, et qui le suivit dans le régiment où il entra en sortant du collége. L'humeur que lui donnait ce sobriquet était telle qu'il ne pouvait plus entendre prononcer ce mot sans le prendre pour une injure, et sans en demander raison... Jouy, Hermite, t. 3, 1813, p. 78.
− Verbe + avec humeur.Agir avec mauvaise humeur. S'il avait l'air mécontent, elle se levait pour le prendre à part; s'il sortait avec humeur, elle s'enfermait presqu'à l'instant pour lui écrire (Staël, Corinne, t. 2, 1807, p. 266).Elle ne bougea pas, ne répondit rien, deux larmes parurent à ses longs cils. Je me penchai pour les essuyer; elle m'écarta avec humeur, et me dit d'une voix piteuse : « Laisse-moi, laisse-moi, et donne-moi une permission pour aller chez les Naïliat du Mzab! » (Tharaud, Fête arabe,1912, p. 222) :
11. « ... Je me suis appuyée au mur, j'ai essayé de faire les gestes qu'il fallait. Mais il y avait ma tante et ma mère, agenouillées au bord du lit, qui gâchaient tout par leurs sanglots. » Elle dit ces derniers mots avec humeur, comme si le souvenir en était encore cuisant. Sartre, Nausée, 1938, p. 186.
− Mouvement, geste d'humeur. Acte empreint de mauvaise humeur, de colère. Quand je cherche à rentrer en moi-même et à trouver dans mes idées des motifs de courage et d'élévation, je ne trouve rien et je me laisse aller à des mouvements d'humeur, à des irritations désordonnées (Maine de Biran, Journal, 1815, p. 48).Denise dépliait les vêtements, les repliait, sans se permettre un geste d'humeur, et c'était cette sérénité dans la patience qui exaspérait davantage MmeDesforges (Zola, Bonh. dames, 1883, p. 634).
− En prendre de l'humeur. S'irriter contre quelque chose. Quand il revint, dans l'après-midi, MmeJacquemart lui dit que Renée était sortie; il en prit de l'humeur, alla s'enfermer à la mairie (Arland, Ordre,1929, p. 524).Je méprisais aussi la platitude des romans de Maupassant que mon père considérait comme des chefs-d'œuvre. Je le dis poliment, mais il en prit de l'humeur : il sentait bien que mes dégoûts mettaient en jeu beaucoup de choses (Beauvoir, Mém. j. fille,1958, p. 189).
REM.
Humoreux, -euse, adj.Qui secrète une humeur (supra I). Le cheveu rare, les yeux bleu de faïence entre des paupières humoreuses, un petit nez en as de pique (...) telle était Mélie (E. de Goncourt, Élisa,1877, p. 127).
Prononc. et Orth. : [ymœ:ʀ]. Att. ds Ac. dep. 1694. Étymol. et Hist. 1. 1119 « eau (élément nécessaire à la vie, symbolisant ici l'amour) » (Ph. de Thaon, Comput, 1033 : Pluius est nostre lei, Ço est amur e fei; Por l'humur entendum L'amur qu'aveir devun Par valur de la fei), attest. isolée; 2. ca 1175 « composant liquide du corps humain » gén. au plur. (B. de Ste-Maure, Ducs Normandie, éd. C. Fahlin, 28633); spéc. ca 1265 méd. « composants au nombre de quatre dont le dosage détermine le tempérament » (Brunet Latin, Trésor, éd. F. J. Carmody, I, 99, 9 : car en aus a .IIII. humors, colera ki est chaude et seche, fleuma, ki est froide et moiste, melancolie ki est froide et seche, sanc ki est chaus et moistes); 3. a) 1555 au plur. « sentiments, attitudes, état d'esprit » (Ronsard, Hymnes, éd. P. Laumonier, Œuvres Complètes, VIII, 158, 184); 1556 au sing. humeur Pindarique (Id., Nouvelle Cout. des Amours, ibid., VII, 324, 171); b) 1559 « tempérament, caractère » (Id., Second Livre des Meslanges, ibid., X, 112, 51). Empr. au lat.humor, -oris « eau, humidité, fluide, composant liquide ». Fréq. abs. littér. : 4 674. Fréq. rel. littér. : xixes. : a) 7 250, b) 6 398; xxes. : a) 4 961, b) 7 279. Bbg. Henry 1960, p. 50, 56. - Sckomm. 1933, pp. 16-22.