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GEMME1, subst. fém.
A. − MINÉR. Toute pierre précieuse; tout cristal très dur, coloré et ayant l'aspect des pierreries. En ma qualité d'archéologue, j'ai ouvert des tombeaux, remué des cendres, pour recueillir les lambeaux d'étoffes, les ornements de métal et les gemmes qui étaient mêlés à ces cendres (A. France, Bonnard,1881, p. 372).Le suppliant avait jeté sa couronne de Charlemagne, sa lourde épée à fourreau de velours incrusté de gemmes, l'hermine de son manteau armorial (Adam, Enf. Aust.,1902, p. 436) :
Les Anciens firent une regrettable confusion entre l'eau congelée et le quartz hyalin, qu'ils nommèrent cristal de roche, et considérèrent longtemps toutes les substances cristallisées comme de la glace colorée. Le développement naturel des formes d'un cristal a été fréquemment gêné par divers facteurs d'inhibition; de ce fait une gemme n'est pas toujours identifiable par sa forme géométrique visible... Metta, Pierres préc.,1960, p. 22.
♦ P. métaph. L'Île-de-France, surtout Venise et la Hollande, sont des îlots de gemmes et de feux atmosphériques plus ou moins violents ou discrets où toutes les couleurs du prisme s'enchevêtrent (Faure, Espr. formes,1927, p. 81).Le lac Noir en possédait l'ombre. Noire sur le champ éblouissant du couchant, avec sa pureté de gemme froide des soirs de gel où les pierres elles-mêmes se suspendent, saisies, et respectent son silence de nef (Peyré, Matterhorn,1939, p. 122).
− Emploi adj. Sel gemme. Sel fossile extrait des mines sous forme de minerai. Un autre produit naturel, non plus industriel, mais alimentaire, le sel gemme, donnait lieu à un négoce étendu (J. Déchelette, Manuel archéol. préhist. celt. et gallo-rom., t. 2, 1914, p. 394).La perception des droits est confiée à l'administration des douanes pour le sel des marais salants qui sont toujours situés dans les régions frontières, et à l'administration des contributions indirectes pour le sel des salines ignigènes et des mines de sel gemme (Stocker, Sel,1949, p. 111).
B. − P. anal., SYLVIC. Suc résineux du pin recueilli par entaille pratiquée dans le tronc. Durant les grandes chaleurs, lorsque la gemme suinte davantage à travers les fibres amollies, le résinier fait des piquages supplémentaires. Chaque mois le pot s'emplit de gemme (Pesquidoux, Chez nous,1921, p. 121).V. amasse ex.
REM. 1.
Gemmal, -ale, -aux, adj.,emploi métaph. et poét. Le jeu gemmal de l'oiseau bleu disperse et flûte Une suprême opale (Régnier, Poèmes anc.,1890, p. 99).
2.
Gemmiforme, adj.Qui a les caractéristiques d'une gemme. L'olivine. − Le plus souvent, le lapidaire ne connaît pas ce minéral peu reluisant quand il n'est pas gemmiforme (Metta, Pierres préc.,1960p. 91).
Prononc. et Orth. : [ʒ εm]. Ds Ac. dep. 1762. Étymol. et Hist. V. gemme2.