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GALET, subst. masc.
A. − Caillou poli et arrondi par frottement, qui se trouve le plus souvent sur le rivage de la mer ou dans le lit des torrents. Galet rond, plat; plage de galets; se promener, trébucher sur les galets. Des constructions bizarres faites d'énormes galets apportés par le gave (Sand, Hist. vie, t. 4, 1855, p. 10).Les rives de galets sont dallées de linges étendus (T'Serstevens, Itinér. esp.,1963, p. 189) :
1. La brise molle de la mer lointaine s'engouffrait dans sa chemise enflée sur sa poitrine; il marchait dans les galets pieds nus, léger et gai comme un lézard. Lamart., Cours litt.,1859, p. 287.
♦ Sing. coll. Se promener sur le galet; un bâtiment échoué sur le galet; lester un bateau de galet (Ac.). Nous regagnâmes la chaloupe qui nous déposa un quart d'heure après sur le galet au pied de la falaise (Flaub., Champs et grèves,1848, p. 385).
− En partic. ,,Jeu où l'on pousse un palet sur une longue table, et où celui dont le palet est le plus près du bord gagne et celui qui tombe perd son coup`` (Littré). Jouer au galet (Ac.).
B. − P. anal., TECHNOL. Petite roue, éventuellement avec roulement à billes, facilitant le déplacement de certains meubles et objets. Galets d'un fauteuil, d'un lit. ,,Petite pièce circulaire, généralement cylindrique, permettant le frottement de roulement dans un guidage en translation`` (Boissier 1975). Galets cylindriques, coniques; galet porteur; mécanisme à galets; transporteur à galets. Les plaques tournantes de chemin de fer roulent sur des galets (Ac.1932) :
2. Système de coulisse à galets applicable aux tables à rallonges, aux dessus de bureaux, aux tablettes et tiroirs de toute espèce, et en général à toute pièce susceptible de recevoir un mouvement de va-et-vient, par M. Filleul (Louis Jean), à Paris. Nosban, Manuel menuisier, t. 1, 1857, p. 44.
Prononc. et Orth. : [galε]. Ds Ac. dep. 1694. Étymol. et Hist. 1. Av. 1188 Touraine (?) galeit « pierre à feu » (Partonopeus de Blois, éd. J. Gildea, 5087); 2. ca 1195 norm. jalet « caillou arrondi (ici, servant de projectile) » (Ambroise, Guerre sainte, 3374 ds T.-L.); 3. 1832 « petite roue servant à faciliter la mobilité de certains objets » (Raymond). Terme surtout attesté dans l'Ouest et sur la côte picarde, dimin. en -et* de l'a. fr. gal « caillou » (ca 1200, norm.-pic. Aspremont, éd. L. Brandin, 3738); (ca 1195 norm., Ambroise, op. cit. 4799 ds T.-L.), de même aire d'orig. (cf. maintien du g- ), prob. issu d'un rad. préroman *gallo- « pierre » (v. Hubschmid, I, 66), FEW t. 4, p. 45a proposant un gaul. *gallos « id. » que l'on peut déduire de l'a. irl. gall « pilier de pierre, pierre », Thurneysen, p. 100, Dottin, p. 258; cf. DEAF col. 72-73. Fréq. abs. littér. : 303. Fréq. rel. littér. : xixes. : a) 154, b) 595; xxes. : a) 452, b) 565. Bbg. Barb. Misc. 28 1944/52, pp. 345-347. - Quem. DDL. t. 6.