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ESTERLIN, subst. masc.
A.− Ancien poids utilisé par les orfèvres et qui équivalait à la vingtième partie de l'once, soit environ 1,5 g actuel. Il y a cent soixante esterlins au marc (Ac.1798-1878).
Rem. On rencontre en ce sens ds la docum. la forme estellin. Deux statues (...) pesant ensemble dix-sept marcs d'or et quinze estellins (Hugo, N.-D. Paris, 1832, p. 460).
B.− Ancienne monnaie d'origine anglaise qui eut cours dans divers pays du continent européen et plus particulièrement en France, au Moyen Âge. Je te donne mon patrimoine temporel qui n'est que d'un bâton, un bliaud de laine et trois esterlins (Arnoux, Suite var.,1925, p. 130).
− En appos. Pour un montant de cinq mille marcs esterlins (Druon, Louve Fr.,1959, p. 292).
Prononc. et Orth. : [εstε ʀlε ̃]. Ds Ac. 1762-1878. Nouv. Lar. ill. donne la var., estelin [εstəlε ̃]. Étymol. et Hist. 1. 1160-74 esterlin « monnaie d'argent valant quatre deniers » (Wace, Rou, éd. A. J. Holden, III, 6851); ca 1200 estellin (Raimbert de Paris, Ogier le Danois, 992 ds T.-L.); 2. 1260 « poids d'orfèvre » (E. Boileau, Métiers, 75, ibid.). Terme correspondant à sterling* et au lat. médiév. esterlingus, sterlingus attesté dep. le xiies. (cf. Latham, s.v. sterlingus et Du Cange, s.v. esterlingus), dont l'orig. est obscure (cf. FEW t. 17, p. 229a). La finale de l'angl. et des formes du lat. médiév. fait penser à une suffixation germ., mais celle-ci pourrait n'être qu'une réfection analogique. L'explication anc., exposée par Du Cange, à partir de Osterlingi, E(a)sterlingi désignant une peuplade de Saxons dont la monnaie se serait répandue dans les relations commerciales, s'accorde mal avec la suprématie de la forme sterling dans le domaine ags. Il faut aussi mentionner l'hyp. d'un type vieil angl. *steorling dér. de steorra « étoile » fondée sur le fait que les plus vieilles pièces normandes portaient une étoile (NED). Bbg. Baldinger (K.). Lexikalische Auswirkungen der englischen Herrschaft in Südwestfrankreich. In : [Mél. Flasdieck (H.)]. Heidelberg, 1960, pp. 42-45. − Belz (G.). Die Münzbezeichnungen in der altfranzösischen Literatur. Strasbourg, 1914, pp. 25-27.