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DON QUICHOTTE, subst. masc.
[P. réf. au héros de Cervantes] Redresseur de torts chimérique et généreux; personne chimérique. Il s'est fait le Don Quichotte de toutes les causes perdues (Ac.1878, 1932).Monsieur le redresseur de torts! monsieur le fier-à-bras! monsieur le don Quichotte! (Dumas père, Halifax,1842, I, 5, p. 29):
... pour écrire des pensées sur un sujet quelconque (...), nous sommes forcés de commencer par nous mentir à nous-mêmes, en nous figurant que quelque chose existe et en créant un fantôme (...). Ainsi nous sommes des don Quichottes perpétuels et moins excusables que le héros de Cervantes, car nous savons que nos géants sont des moulins et nous nous enivrons pour les voir géants. Vigny, Le Journal d'un poète,1839, p. 1126.
Rem. On rencontre ds la docum. donquichotterie, subst. fém., synon. de donquichottisme. Ne pouvez-vous pas concevoir qu'il est des temps où le courage même tenant de la donquichotterie perd ses droits à l'admiration (...)? (Staël, Lettres L. de Narbonne, 1792, p. 80).
Prononc. et Orth. : [dɔ ̃kiʃ ɔt]. Ds Ac. depuis 1878. Ds Gattel 1841 forme don-quichotte. Étymol. et Hist. 1631 Dom-Quichot (Saint-Amant, La Suite des Œuvres, Le Paresseux, vol. 2, 82, Didier 1967 ds Quem. Fichier : comme un Dom-Quichot en sa morne folie); 1727 Dom Quichote (Voy. du Srde la Motraye, La Haye, I, 284 d'apr. R. Arveiller ds R. Ling. rom., t. 40, p. 456 : notre Dom Quichote Italien); 1740-55 Don Quichotte (Saint-Simon, Mémoires, t. XV, p. 169 ds IGLF). Adaptation du nom du héros du roman de Cervantes, Don Quijote de la Mancha (1reéd. esp. 1605; 1retrad. fr. par C. Oudin 1614).
DÉR. 1.
Donquichottesque, don quichottesque, adj.a) Relatif à don Quichotte. Les chemins d'Andalousie, de l'Estrémadure et de la Manche donquichottesque (T'Serstevens, Itinér. esp.,1963, p. 9).b) Qui rappelle l'aspect physique de don Quichotte. Oh! leurs ornières [des grandes routes] des chars de l'autre mois, Montant en don quichottesques rails (Laforgue, Poés.,1887, p. 82).c) Qui est un don Quichotte. Le donquichottesque Clemens (Peyré, Matterhorn,1939, p. 92).− [dɔ ̃kiʃ ɔtεsk]. − 1reattest. 1887 (Laforgue, loc. cit.); de don Quichotte, suff. -esque*. − Fréq. abs. littér. : 4.
2.
Don(-)quichottisme, donquichottisme,(Don quichottisme, Don-quichottisme) subst. masc.Attitude d'un don Quichotte (cf. Amiel, Journal, 1866, p. 284, s.v. braver* A 1 b). Sa passion n'était que le don quichottisme d'une présomption impertinente (Sand, Consuelo,t. 3, 1842-43, p. 294).Ivan [Karamazov] (...) dit que s'il y a une vérité, elle ne peut qu'être inacceptable. Pourquoi? Parce qu'elle est injuste. La lutte de la justice contre la vérité est ouverte ici pour la première fois (...). Ivan, solitaire, donc moraliste, se suffira d'une sorte de donquichottisme métaphysique. Mais quelques lustres encore et une immense conspiration politique visera à faire, de la justice, la vérité (Camus, Homme rév.,1951, p. 78).− [dɔ ̃kiʃ ɔtism̥]. Ds Ac. dep. 1878 sous la forme don quichottisme. On trouve aussi don-quichottisme (Littré, Pt Rob., Lar. Lang. fr., etc.), donquichottisme (Rob., Dub., Lar. Lang. fr., etc.) et don quichotisme (DG). − 1reattest. 1789 Don-Quichotisme ([Mmed'Arblay], Evelina, III, 181 ds Quem. Fichier); de don Quichotte, suff. -isme*. − Fréq. abs. littér. : 10.
BBG. − Gohin 1903, p. 268.