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DINOSAURE, subst. masc.
PALÉONT. Grand reptile fossile de l'ordre des Dinosauriens*, tel le diplodocus. Dinosaure carnivore, herbivore; œuf de dinosaure. L'espèce humaine passera, comme ont passé les Dinosaures et les Stégocéphales (J. Rostand, La Vie et ses probl.,1939, p. 203):
Nous nous sommes arrêtés au bord de la route pour examiner un espace grand comme une chambre à coucher parisienne et que plusieurs sortes de dinosaures ont piétinée en tous sens (...). Les empreintes sont nettes (...). J'ai regardé cela, non sans rêver à l'inutilité de nos soucis devant l'énorme accumulation de temps que représente l'histoire du monde. Green, Journal,1942, p. 134.
− P. métaph. Personnage redoutable et important. À ces virtuoses de la prostitution, à ces dinosaures de la finance, à tous ces hommes éminents qui se foutent pas mal de nous (Duhamel, Désert Bièvres,1937, p. 49).
Prononc. : [dinozɔ:ʀ] ds Pt Rob. mais [dinozo:ʀ] ds Pt Lar. 1968. À comparer avec [dinɔsɔ ʀjε ̃] dans lequel on sent encore la compos. avec sauriens, ce qui préserve le son sourd de s intervocalique. Étymol. et Hist. 1929 (Morand, Paris-Tombouctou, p. 217). Empr. à l'angl.dinosaur (lat. sc. dinosaurus à partir du gr. δ ε ι ν ο ́ ς « qui inspire la crainte » et σ α υ ̃ ρ ο ς « lézard »), mot créé par le paléontologiste britannique R. Owen [1804-1892] en 1841 (R. Owen ds NED). Fréq. abs. littér. : 3.