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DÉVELOPPER, verbe trans.
I.− [En parlant d'extension spatiale]
A.− [L'obj. désigne une chose concr.]
1. Vx, rare, Ôter ce qui enveloppe (quelque chose) de manière à en étaler le contenu. Développer un paquet. Synon. déballer, défaire, ouvrir; anton. emballer, envelopper.Il eut à peine le temps de développer le paquet, que déjà elle était revenue (Martin du G., Thib.,Belle sais., 1923, p. 876).
2. P. méton. Étendre, étaler.
a) Étendre, étaler (ce qui est enveloppé, roulé ou plié). Développer un rouleau de tissu, un parchemin. Synon. déployer, dérouler.Et l'on forma (...) une sorte de table en développant des journaux sur les genoux (Maupass., Contes et nouv.,t. 2, Boule de suif, 1880, p. 126)On entendit (...) des parchemins se déplier (...), Omer pensa que l'on développait certain rouleau de soie bleue (Adam, Enfant Aust.,1902, p. 145):
1. J'avais achevé de développer les bandes de gaze. Nous aperçûmes dans le derrière de la tête un petit trou, d'autant plus discernable que l'on avait pris soin de raser les cheveux à cette place. Bourget, Le Sens de la mort,1915, p. 158.
♦ P. métaph. Le ciel toujours bleu, développait un satin que pas un nuage ne venait tacher (Zola, N. Micoulin,1884, p. 26).
− Emploi pronom. à sens passif. Elle [Anaïs] parla aussi de la symbolique kafkaïenne qui, disait-elle, se développe en spirale (Aymé, Confort,1949, p. 175).
♦ P. métaph. Un beau ciel pur d'un azur net et profond se développa sur le monde (Maupass., Une Vie,1883, p. 9).
b) Étendre dans toute sa largeur, dans toute son envergure. Synon. déployer, étendre.L'humide papillon qui déplie et développe ses ailes (Claudel, Messe là-bas,1919, p. 510).
− Spéc. [Le suj. désigne une armée] Développer ses ailes. Synon. déployer.
♦ Emploi pronom. réfl. À quelque distance (...) se développaient, tenant toute la place, les régiments en bataille et les canons en batterie (Hugo, Hist. crime,1877, p. 165).
− En partic. [Dans une description] Dérouler sous le regard. Vous regardez la mer, l'horizon des côtes développant son immense courbe bleuâtre (Flaub., Champs et grèves,1848, p. 392).Des ateliers développaient leurs larges baies (Carco, Jésus-la-Caille,1914, p. 21):
2. Des villes entières, comme Édimbourg, du haut de la fameuse terrasse, développent ainsi un étonnant horizon de tours gothiques et de gares, de châteaux crénelés et de tuyaux d'usine. Bourget, Ét. et portraits,Ét. angl., 1888, p. 78.
c) P. ext. [En parlant du cou, de la taille...] Dérouler en hauteur, tendre, étirer avec grâce. Synon. déployer.La dame que je suivais, développant sa taille élancée (...) entoura gracieusement de son bras nu une longue tige de rose trémière (Nerval, Aurélia,1855, p. 274).Elle [une danseuse] développe lentement les bras et se cambre (Levinson, Danse,1924, p. 224):
3. − Dois-je sortir, maman? s'écria gaiement madame de Lorris en développant son cou de cygne, et en montrant sa jolie tête par-dessus son métier à tapisserie. Feuillet, Un Mariage dans le monde,1875, p. 10.
♦ Emploi pronom. à sens passif. S'étendre en longueur, s'allonger. Mais un jour le professeur (...) se pencha en avant et tendit son cou qui se développa comme une lorgnette (MmeHugo, Hugo,1863, p. 225).Du confluent au lac, le fleuve se développe sur un parcours de cent vingt milles environ (Verne, Enf. cap. Grant,t. 3, 1868, p. 106):
4. L'immense plaine se développait de tous les côtés à perte de vue; et les ondulations du terrain, presque insensibles, se prolongeaient jusqu'à l'extrême horizon, fermé par une grande ligne bleue qu'on savait être la mer. Flaubert, Salammbô,t. 1, 1863, p. 164.
− Spéc. Répandre (étaler ou émettre). Développer un parfum, un arôme. La carbonisation [du café] y développe un arome (Brillat-Sav., Physiol. goût,1825, p. 108).Elles couraient d'une pièce à l'autre (...) remuant et développant les odeurs de cuisine avec leurs jupons (Zola, Assommoir,1877, p. 567).
♦ Emploi pronom. (plus fréq. que l'emploi trans.). Ce point si désirable est celui où le faisan commence à se décomposer; alors son arome se développe (Brillat-Sav., Physiol. goût,1825p. 346).L'odeur pénétrante qui se développa subitement obligea la jeune religieuse à lever la tête (Mérimée, Âmes Purg.,1837, p. 371).
3. Emplois techn.
a) GÉOM., ARCHIT. Représenter (faire apparaître en les étalant) sur un plan toutes les surfaces d'un corps solide. Développer un cône, un cube. Synon. projeter.[Le Corrège − La coupole de la cathédrale de Parme] Développée sur une surface plane, cette fresque immense serait plus grande que le « Jugement dernier » de Michel-Ange (Ménard, Hist. B.-A.,1882, p. 140).
b) [En parlant d'une bicyclette] Faire apparaître au regard une distance (de x mètres) parcourue en un tour de pédales; parcourir cette distance. Le bicycle a été pris pour unité de mesure. On dit qu'une bicyclette est multipliée à 1 m 40 lorsqu'elle développe autant que le ferait un bicycle de 1 m 40 de haut (Baudry de Saunier, Cycl.,1892, p. 460).
c) PHOT. et cour. Développer un cliché, un film, une pellicule. Faire apparaître en clair l'image fixée sur la pellicule en faisant subir à celle-ci un traitement chimique approprié. Donner une pellicule à développer. Le film ainsi impressionné sera développé en positif (Arts et litt.,1935, p. 3015).
− P. métaph. Un regard d'enfant enregistre vite. Plus tard, il développe l'épreuve (Cocteau, Portr.-souv.,1935, p. 90):
5. « Non, ce soir je ne serai pas libre ». On ne fait guère attention à cette phrase si on est avec des amis; on est gai toute la soirée, on ne s'occupe pas d'une certaine image; pendant ce temps-là elle baigne dans le mélange nécessaire; en rentrant on trouve le cliché qui est développé et parfaitement net. Proust, Sodome et Gomorrhe,1922, p. 798.
B.− Au fig. [L'obj., un subst. abstr., désigne une réalité hum., une faculté de l'esprit ou de l'âme] Montrer dans le détail.
1. Rare, vieilli. [L'obj. désigne les qualités d'une pers.] Faire montre de, faire preuve de, employer. Synon. déployer, manifester.Cependant la comtesse, sans affectation, développait toutes les grâces de son esprit (Picard, Avent. E. de Senneville,1813, p. 175).La droiture de cœur et de sens que développaient devant moi ces deux femmes (...) faisait mon admiration (Renan, Ma sœur,1862, p. 48):
6. L'éloquence n'est pas au barreau (...). Mais elle est encore bien certainement chez certains êtres privilégiés (...). Aussi dans cette réunion, Albert Savarus, en sentant la nécessité de se faire des séides, développat-il toutes les facultés de son âme et les ressources de son esprit. Balzac, Albert Savarus,1842, p. 107.
− Emploi pronom. réfl. S'exprimer, se dépenser en paroles dans une conversation. Le dîner fut bon (...) Samadet s'y développa beaucoup (Stendhal, Journal,1805-08, p. 226):
7. ... quand on le voyait [M. de Mussy] de près et qu'il se développait à loisir dans un entretien familier, on reconnaissait la vérité de ce mot qui le définit si bien : sous un personnage grave, un esprit charmant. Sainte-Beuve, Chateaubriand et son groupe littér. sous l'Empire,t. 2, 1860, p. 380.
2. [L'obj. désigne un produit de la pensée, le contenu du discours] Exposer de manière détaillée, suivant un principe d'organisation logique. Développer une idée, un plan, une théorie. (Quasi-) synon. détailler, expliquer, présenter, traiter.
a) [exprimé oralement] :
8. Il [Rodolphe] développait sa théorie, la réfutait, la réhabilitait, faisait les questions, les réponses et ne souffrait pas que son auditeur l'interrompît dans quelque sens que ce fût. Aymé, Brûlebois,1926, p. 6.
b) [exprimé par écrit] Chez lui [Molière], le vers embrasse l'idée (...) la resserre et la développe tout à la fois (Hugo, Préf. Cromw.,1827, p. 33).La littérature développe des histoires (...). Elle enchaîne divers éléments dont elle tire une conclusion (Rodin, Art,1911, p. 205):
9. Si les pensées sont conséquentes, si le style s'enchaîne, il [l'écrit] ne comporte point de repos jusqu'à ce que la pensée qui fait le fond du sujet soit complètement développée. Delacroix, Journal,1854, p. 258.
Rem. L'emploi adj. est très fréq. (cf. développé).
♦ Emploi pronom. à sens passif. [Le suj. désigne une pensée orale ou écrite] Se déduire :
10. J'ai écrit un long roman sur ce débat embrouillé [l'amour dans l'intimité], le composant d'une suite de tableaux, sans liens apparents, ni commentaires (...) le roman se développe de lui-même par sa propre vie interne. Chardonne, L'Épithalame,1921, p. 7.
− En partic.
♦ ALG. Développer une fonction, une série. Extraire, trouver les différents termes qui y sont implicitement contenus. Développer une fonction algébrique, développer une fonction en une série trigonométrique (cf. Bouasse, Acoust. gén., 1926, p. 1). Supposons (...) que l'on ait développé cette fonction implicite en une série ordonnée suivant les puissances ascendantes de x (Cauchy, Œuvres,1831, p. 165).Le mouvement de l'astre perturbateur L étant connu en fonction du temps T, le troisième membre de cette formule peut être développé sous forme trigonométrique (Poincaré, Hyp. cosmogon.,1911, p. 146).
♦ Domaine du théâtre.Développer une intrigue, des caractères. Vous posez un personnage, longueur; vous développez une situation, longueur; vous cédez à une fantaisie littéraire, longueur (Zola, Hérit. Rabourdin,1874, p. III).
♦ MUS. Développer un thème, un sujet. Faire un développement sur ce sujet. Il approcha de ses lèvres le tuyau de buis (...) et préluda en quelques phrases étranges. Puis il développa de riches mélodies (France, Révolte anges,1914, p. 145).Dans l'« Adagio » de l'op. 127 [de Beethoven], la variation est surtout utilisée pour développer à l'infini les ressources expressives d'un thème donné (Marliave, Quat. Beethoven,1925, p. 327).
II.− [Avec une idée de croissance organique, d'expansion]
A.− [L'obj. désigne un être vivant ou un organe]
1. [Sur le plan biol.] Faire prendre toute sa croissance depuis le germe ou la cellule initiale jusqu'à l'état adulte ou jusqu'à sa pleine stature, suivant un principe naturel, organique, vital; faire grandir, donner de l'accroissement, de l'ampleur, de l'extension. Développer un germe, une plante; développer le corps. Il [le soleil] a développé les boutons des feuilles et des fleurs (M. de Guérin, Journal,1833, p. 147).Ce Jean-Louis (...), en prévision de la guerre attendue, faisait chaque matin des exercices pour développer ses muscles (Mauriac, Myst. Frontenac,1933, p. 190).
− Emploi pronom. (plus fréq.). Grandir, s'épanouir, évoluer sous l'action des lois naturelles de la vie en passant par différentes phases (chez l'homme, par l'enfance et l'adolescence) jusqu'à un stade définitif de croissance. Naître, se développer, mourir. Synon. croître.Le genre humain dans son ensemble a grandi, s'est développé, a mûri comme un de nous (Hugo, Préf. Cromw.,1827, p. 3).Si elles manquent d'eau, les plantes se développent mal (Gressent, Créat. parcs et jardins,1891, p. 704):
11. Un nouvel être naît de l'ancien, des germes protégés pendant l'enfance, étouffés au cours de l'adolescence, en léthargie tant que dure la première maturité, se développent soudain, fructifient avec une hâte et une intensité surprenantes. Arnoux, Rêverie d'un policier amateur,1945, p. 140.
♦ [En parlant d'une maladie] Évoluer. Sa maladie (...) s'était développée à bord du brick suédois (Latouche, L'Héritier, Lettres amans,1821, p. 49).
2. P. anal. [Sur le plan intellectuel, moral, psychologique, spirituel, etc.; l'obj., un subst. abstr., désigne une réalité de l'esprit, de la pers.] Développer l'esprit, l'intelligence, la personnalité; développer sa culture, ses connaissances; développer le sens de, le goût de, l'esprit de (qqc.). Synon. augmenter, accroître, cultiver.Le malheur passe pour développer les vertus (Balzac, Modeste Mignon,1844, p. 203).Elle souffrait depuis longtemps d'une maladie de foie que le chagrin avait développée (France, Vie littér.,1890, p. 170):
12. C'est ainsi que nous tenons, d'une manière essentielle, à maintenir et à développer les relations d'amitié et d'échanges qui nous lient à l'Amérique. De Gaulle, Mémoires de guerre,1959, p. 633.
− Emploi pronom. à sens passif. Son goût [de Goya] pour le dessin et la peinture se développa de bonne heure (Gautier, Tra los montes,1843, p. 115).Les portions de son caractère [de l'homme] qui ne peuvent se développer s'étiolent, et les autres s'épanouissent d'autant plus (Taine, Philos. art,t. 2, 1865, p. 43):
13. ... son âme s'élance déjà vers la source éternelle de l'amour, par la mortification, l'humilité et la plus fervente dévotion; et les germes de cette vie supérieure, déposés en elle, se développent et s'épanouissent dans une charité sans limites, dans une sollicitude infatigable pour toutes les misères des pauvres. Montalembert, Hist. de Ste Élisabeth de Hongrie,1836, p. LXXX.
B.− P. ext., au fig. (en partic. domaine de l'écon.).Accroître, donner de l'extension à, de l'essor à. Développer ses affaires (Rob.). Pour développer à l'étranger l'influence de la pensée et de l'art français, on ne saurait trouver de moyen plus puissant qu'une radiodiffusion bien organisée (Annuaire de la radio,1933, p. 133).
− Emploi pronom. à sens passif. S'accroître, prendre de l'importance, s'étendre. Quatorze siècles (...) virent naître, se développer et décroître [l'architecture monastique] (Lenoir, Archit. monast.,1852, p. VI):
14. Un mauvais sourire point sur son visage [de Folcoche], se développe comme une glaciale aurore de décembre, l'éclaire tout à fait. H. Bazin, Vipère au poing,1948, p. 259.
Rem. On rencontre ds la docum. le subst. masc. développeur. a) Au sens physique. Celui qui fait travailler ses muscles. Le Breton travaille comme un bœuf; il manque de détente, de vitesse; son jeu de cuisses ne vaut rien; c'est un gros développeur, pas un sprinter. (Arnoux, Paris, 1939, p. 207). b) Appareil servant à développer les muscles, analogue à l'extenseur (cf. Kamen. 1972). c) Au fig. Finot (...) affirme qu'il [Tolstoï] est seulement le vulgarisateur et le « développeur » de beaucoup d'idées appartenant à des sectes (Goncourt, Journal, 1895, p. 827).
Prononc. et Orth. : [devlɔpe], (je) développe [devlɔp]. DG transcrit [dεvlɔpe]. Le verbe faisant partie des mots dans lesquels l'e protonique porte l'accent aigu et dans lesquels il y a hésitation entre [e] fermé et [ε] ouvert (cf. Buben 1935, § 14). Ds Ac. 1694 et 1718, s.v. desvelopper; ds Ac. 1740-1932 sous la forme moderne. Étymol. et Hist. A. 1. a) Ca 1170 desvoleper « sortir (quelque chose, quelqu'un) de ce qui l'enveloppe » (Guillaume d'Angleterre, éd. M. Wilmotte, 807); xiiies. [ms.] desveloper (Artur, ms. B.N. fr. 337, fo214 a ds Gdf.); b) 1580 au fig. « débrouiller (un auteur, une affaire) compliqué » (Montaigne, Essais, II, 17, éd. A. Thibaudet, p. 736); 2. a) fin xiies. desvoleper « étendre ce qui était roulé sur soi-même » (Antioche, éd. P. Paris, t. 2, p. 215); b) 1675 géom. développante subst. fém. (Chr. Huyghens ds Quem. Fichier); 1675 géom. développée (ibid.); av. 1704 géom. développer une courbe (L'Hopital ds Trév. 1752, s.v. développée); c) 1676 archit. (Félibien Dict., p. 559); d) 1754 alg. (Encyclop., s.v. développement); e) 1797 « parcourir une certaine distance » (Voy. La Pérouse, t. 2, p. 239 : il ne nous restait guère que cinq ou six lieues de côte à développer jusqu'au 45 degrés); 1892 d'une bicyclette (Baudry de Saunier, Cycl., p. 460); f) 1883 chorégr. développé (Huysmans, Art mod., p. 92). B. 1. av. 1662 au fig. se développer « prendre de l'extension » (Pascal, Discours sur les passions de l'amour ds Œuvres complètes, éd. L. Lafuma, p. 286); 2. 1787 trans. « faire prendre toute sa croissance à » (Bern. de St-P., Paul et Virginie, p. 1238). C. 1. xives. desvoluper « exposer dans le détail » (Consol. de Boece, ms. Montpellier, fo16a ds Gdf. Compl.), attest. isolée; de nouv. 1671 (Pomey); 2. 1884 phot. (Adeline, Lex. termes art). Formé comme anton. d'(en)velopper*; préf. dé-*. Fréq. abs. littér. : 4 022. Fréq. rel. littér. : xixes. : a) 6 368, b) 5 033; xxes. : a) 4 735, b) 6 126.
DÉR.
Développable, adj.Qui peut être développé. Fonction (algébrique) développable en série. La connaissance indéfiniment développable que fut déjà la science hellénique (Bergson, Deux sources,1932, p. 237).Chaque groupe musculaire est développable par des exercices appropriés (Carrel, L'Homme,1935, p. 372).Spéc., géom. Surface développable. Qui peut être projetée (sur une surface plane) (cf. Hadamard, Géom. espace,1921, p. 567).Un cône est développable (Boissier1975).− [devlɔpabl̥]. Pour [ε] ouvert à l'initiale ds DG, cf. développer. − 1resattest. a) 1799 géom. surface développable (Monge, Géom. descr., p. 124); b) 1809 « qui peut croître, se développer » (Lamarck, Philos. zool., t. 2, p. 222); du rad. de développer, suff. -able*. − Fréq. abs. littér. : 5.
BBG. − Quem. 2es. t. 2 1971; Quem. Fichier (s.v. développeur).