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COUROUCOU, subst. masc.
ORNITH. Oiseau des forêts tropicales, vivant dans les cavités des troncs, caractérisé par un aspect trapu, la longueur de sa queue pouvant atteindre un mètre, son plumage généralement éclatant d'utilisation ornementale :
Ces couroucous attendaient au passage les insectes qui leur servent de nourriture. On voyait leurs pattes emplumées serrer fortement les pousses moyennes qui leur servaient d'appui. (...) ils rasèrent des files entières de ces couroucous, qui ne songeaient point à s'envoler... Verne, L'Île mystérieuse,1874, pp. 49-50.
♦ Couroucou pavonin ou Couroucou royal, Quetzal. Variété de couroucou servant d'emblème à certaines civilisations d'Amérique (Mexique, Guatemala).
Prononc. Seule transcr. ds Land. 1834 et Littré : kou-rou-kou. Étymol. et Hist. 1760 (Brisson, Ornithologie, Le règne animal, classe III, ordre XIII, section IV, LI : Le genre du Couroucou [en note : nom formé de Curucui, qui est celui que les Brasiliens donnent à la quatrième espèce de ce genre]). Nom d'orig. onomatopéique donné à cet oiseau du Brésil et dans d'autres régions d'Amérique du Sud, passé en fr. par l'intermédiaire de l'hispano-amér. curucú (Mexique et Nicaragua d'apr. Al.) lui-même empr. au tupi curucuī (FEW t. 20, p. 66 b). Cf. l'angl. curucuī (1678 ds NED). Fréq. abs. littér. : 13.