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CLIMATÉRIQUE1, adj.
[En parlant d'une année de la vie humaine multiple de 7 ou de 9, en partic. la 49e, la 81eet la 63e] Critique. Année climatérique.
− Emploi subst. La (grande) climatérique. L'année critique par excellence (la 63e).
Rem. 1. Attesté ds la plupart des dict. gén. 2. Ds cet ex. le syntagme s'applique à la 81eannée :
Quatre-vingt-un, ou neuf multiplié par lui-même, est le nombre de la grande climatérique; tout homme qui aime l'ordre doit mourir à cet âge, et Denis d'Héraclée donna en cela un grand exemple au monde. Senancour, Obermann,t. 2, 1840, p. 14.
− P. ext. Constituant un moment important, où il survient de grands changements. Époque, heure, tempête climatérique.
Rem. On rencontre ds la docum. le subst. masc. climatère. « Âge critique, ménopause ou andropause » (cf. Garnier-Del. 1961; Méd. Biol. t. 1 1970; Bastin 1970; Monc. 1971).
Prononc. et Orth. : [klimateʀik]. [ɑ] post. à la 2esyll. ou [a] ant. ds Warn. 1968. Le reste des dict. transcrit [a] ant., pour le dér. de climat (cf. ce mot). Ac. 1694-1740 enregistre climactérique; Ac. 1718 et 1740 indiquent cependant : ,,on pron. et on peut écrire climatérique``. Ac. 1762-1932 donne uniquement la forme moderne. La forme climactérique est mentionnée à titre hist. ds Fér. Crit. t. 1, 1787 et ds Ac. Compl. 1842. Étymol. et Hist. 1. 1554 (année) clymatérique « (année d'une vie humaine) critique, dangereuse à passer » (Gruget, Diverses leçons, I, XLI ds Gdf. Compl.); 1762 subst. (Ac.); 2. 1587 climactérique fig. « id. (en parlant d'une période quelconque) » (La Noue, Discours, p. 17, ibid.). Empr. au lat. class. climactericus « [année] climatérique » (époque où la vie humaine est partic. menacée, et qui revient tous les sept ans), lui-même empr. au gr. κ λ ι μ α κ τ η ρ ι κ ο ́ ς « id. » (de κ λ ι μ α κ τ η ́ ρ « échelon d'une échelle », au fig. « degré de la vie (difficile à franchir) ». Fréq. abs. littér. : 28.