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CHIENDENT, subst. masc.
BOT. Graminée dont les racines longues et traçantes sont nuisibles aux cultures :
1. ... il fallait voir le domaine : plus une taupe dans les prés, plus un fil de chiendent dans les terres, plus un tertre non relevé, plus une serve qui ne tînt l'eau. Pourrat, Gaspard des Montagnes,À la belle bergère, 1925, p. 181.
♦ Brosse de chiendent :
2. Dans la cuisine aux volets clos, il entendit sa femme qui frottait le parquet avec une brosse de chiendent. Aymé, La Jument verte,1933, p. 42.
SYNT. [Se rapportant à l'utilisation des racines de chiendent] Décoction de chiendent (Geoffroy, Manuel de méd. pratique, 1800, p. 35); eau de chiendent (Balzac, Le Médecin de campagne, 1833, p. 102); infusions de chiendent (E. Garcin, Guide vétér., 1944, p. 115); perruque de chiendent (Balzac, Correspondance, 1832, p. 135).
− P. anal. Le chiendent d'une séditieuse moustache (Bloy, La Femme pauvre, 1897, p. 10); une ténacité de chiendent (H. Bazin, Vipère au poing,1948, p. 17).
− P. métaph. La petite fleur bleue, le chiendent de l'âme, c'est difficile à extirper et ce que ça repousse! (Huysmans, Là-bas,t. 1, 1891, p. 243).
− Au fig., fam. [P. allus. à la difficulté à extirper cette plante d'un terrain] Complication, embarras. − Vous ne tiendriez pas dans un train de voyageurs, (...). Il faudrait enlever les banquettes : vous vous rendez compte du chiendent? (Sartre, Le Sursis,1945, p. 178).
♦ Voilà le chiendent. Voilà le nœud de l'affaire, le point embarrassant (cf. Farrère, L'Homme qui assassina, 1907, p. 341).
Prononc. et Orth. : [ʃjε ̃dɑ ̃]. Pour la prononc. de -en- par [ε ̃] dans chiendent, cf. chien. Cf. aussi Fouché Prononc. 1959, p. 14 et 19 où il souligne : ,,L'opposition qui existe entre chiendent avec [ε ̃], et chienlit avec [ɑ ̃] provient du fait que ce dernier mot est pour chie-en-lit.`` Cf. encore Kamm. 1964, p. 165, et Buben 1935, § 94. Ds Ac. 1694-1932. Étymol. et Hist. 1. [1340 chiendant topon. (A.N. JJ 73, fo184 rods Gdf. Compl.)]; 1551 Chiendent bot. (Belon, Nat. des oys., 2, XXIII, ibid.); 1859 brosse de chiendent (Ponson du Terrail, Rocambole, t. 5, p. 279); 2. 1690 fig. « difficulté » (Fur.). Composé de chien* et de dent*; le mode de formation du mot est insolite en fr. (cf. dent de chien, FEW t. 2, p. 194b); le type chiendent remonte peut-être à un lat. médiév. *cani(s) dente, cf. l'a. fr. chevauqueue « prèle » continuant le lat. caballi coda (FEW t. 2, p. 530b et 533a; v. aussi Nyrop t. 3, § 566). Fréq. abs. littér. : 83. Bbg. Gottsch. Redens. 1930, p. 26. − Rog. 1965, p. 50.