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CHICANE, subst. fém.
I.− Domaine du dr.
A.− Difficulté que l'on soulève dans un procès sur un point mineur de droit pour embrouiller l'affaire :
1. La coutume de la prévôté et vicomté de Paris n'avait pas encore été travaillée par le président Thibaut Baillet et par Roger Barmne, l'avocat du roi. Elle n'était pas obstruée alors par cette haute futaie de chicanes et de procédures que ces deux jurisconsultes y plantèrent au commencement du seizième siècle. Hugo, Notre-Dame de Paris,1832, p. 236.
− P. méton.
1. Procédure compliquée, subtile. Détours, interprétations de la chicane :
2. Depuis trois ou quatre ans, Moreau possédait la clef de ses affaires, il était intelligent; car, avant la Révolution il avait étudié la chicane dans l'Étude de son père... Balzac, Un Début dans la vie,1842, p. 323.
♦ Hommes, gens de chicane. Hommes de loi, gens au goût procéduriers :
3. Si on nous présente un notaire, il sera cérémonieux ou plaisantin; si un homme de chicane, il aura le regard faux et les lèvres minces; ... Lemaitre, Les Contemporains,1885, p. 347.
2. Fam. Carrière judiciaire.
B.− P. ext., usuel. Contestation de mauvaise foi sur un détail de peu d'importance; querelle futile :
4. ... les habiletés électorales ne sont pas mon affaire. J'ai horreur des chicanes, des polémiques, de tous les petits combats irritants. Barrès, L'Appel au soldat,1897, p. 415.
II.− Dispositif tortueux et de ce fait comportant des obstacles.
A.− TECHN. MILIT. Passage en zigzag pratiqué à l'intérieur d'une position retranchée permettant le cheminement des éléments amis tout en les protégeant contre les tirs adverses :
5. ... à sa droite [du Calvaire], j'avais observé une coulée de terre fraîchement remuée, probablement une chicane ouverte sous les barbelés que la herse dressée devait fermer en se rabattant en cas d'attaque. Cendrars, La Main coupée,1946, p. 125.
− P. ext. Passage tortueux à travers une série d'obstacles :
6. Je les voyais mal, lancées à travers le terrain tourmenté de la Péninsule balkanique, sans ports commodes pour leur servir de bases, avec en fait de communications, des routes médiocres et peu nombreuses, des chemins de fer rares et lents, ayant devant elles les Allemands maîtres dans l'art d'utiliser les chicanes de la nature. De Gaulle, Mémoires de guerre,1956, p. 258.
♦ En chicane. En zigzag; p. ext., en disposition irrégulière. Au centre, une entrée en chicane pour les paquebots et une courte ligne droite pour l'envol des hydravions (Morand, La Route des Indes,1936, p. 46).
B.− P. anal.
1. TECHNOL. Dispositif zigzagué permettant le ralentissement ou la régularisation de l'écoulement d'un fluide dans un conduit :
7. ... les silencieux [sont des] appareils basés sur des chicanes avec trous de petits diamètres laminant les gaz... L. Perisse, Traité gén. des automob. à pétrole,1907, p. 147.
2. JEUX. Certaine manière de jouer consistant à franchir un obstacle, au mail, au billard, à la paume, et p. ext., aux cartes.
♦ Avoir chicane à cœur, à pique. Déclarer qu'on n'a aucune carte de cette couleur et qu'on jouera donc sans fournir; jouer dans ces conditions.
3. SP. (ski). Figure d'un slalom comprenant plusieurs portes que l'on franchit dans un mouvement zigzagué.
Prononc. et Orth. : [ʃikan]. Ds Ac. 1694-1932. Étymol. et Hist. A. 1. 1582 « difficulté qu'on suscite pour embrouiller une affaire judiciaire » (Tabourot, Bigarr. ds Gdf. Compl.); 1680, 30 juin péj. « procédure » (Mmede Sévigné, Lettres, éd. M. Monmerqué, t. 6, p. 493); 1675, 26 avr. la chicane « ensemble des gens de Palais » (Mmede Sévigné, Lettres, éd. M. Monmerqué, t. 4, p. 86 : les vacances de la chicane font partir bien des gens); av. 1664 gens de chicane (La Rochefoucauld, Œuvres, éd. D. L. Gilbert et J. Gourdault, t. 3, p. 70); 2. av. 1654 « subtilité captieuse en toute matière » chicane philosophique (Balz., Entret., 26 ds Littré); 3. 1688 chercher chicane à qqn (Miège). B. 1. 1752 milit. chicane de fossé (Trév.); av. 1757 id. « actions de détail défensives ou offensives » (Fontenelle ds Trév. 1771); 2. 1899 technol. « passage en zigzag à travers une série d'obstacles » (Nouv. Lar. ill.); 1919 plus gén. fig. « obstacles » (Valéry, Introd. à la méthode de L. de Vinci ds Variété I, p. 188); 1922 en chicane (Lar. univ.). Déverbal de chicaner*. Fréq. abs. littér. : 244. Fréq. rel. littér. : xixes. : a) 463, b) 365; xxes. : a) 261, b) 289. Bbg. Moulira (L.). Les Jeunes et la moto. Fr. Monde. 1972, no89, p. 38. − Quem. Fichier. − Sain. Sources t. 1 1972 [1925], p. 12, 205; t. 2 1972 [1925], p. 296; t. 3 1972 [1930], p. 35, 110, 362.