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CAUSSE, subst.
A.− Subst. masc.
1. Vaste et haut plateau calcaire du centre et du sud-ouest de la France, aride et creusé de profondes vallées, offrant de maigres pâturages à moutons. Le causse noir; les causses de Larzac, de Rodez, du Quercy. Les étendues désertiques de la Champagne, les causses, les brandes, les garrigues du plateau central (Barrès, La Grande pitié des églises de France,1914, p. 325).À l'autre extrémité de l'île, dans les environs de Ciudadela, le causse est encore plus pierreux (J. Brunhes, La Géogr. hum.,1942, p. 260).
Rem. fém. ds Lar. 19equi note ,,Dans quelques localités, on emploie ce nom au masculin.``
2. P. méton. Mouton. Caussenard* de la Haute-Loire.
Rem. Fém. ds Quillet 1965.
B.− Subst. fém. [Dans le midi de la France] Marne calcaire employée pour amender les terres argileuses.
Rem. Masc. ds Guérin 1892.
Prononc. et Orth. : [ko:s]. Ds Ac. 1932. Lar. 19esignale : ,,Dans le Gévaudan on dit plutôt cauz, et dans la Crau certains espaces analogues aux causses se nomment des coussous``. Étymol. et Hist. 1791 (Tessier ds Encyclop. méthod., Agric., t. 2, p. 811 : Causse. Nom que l'on donne à Rhodès, en Rouergue, à un canton principalement destiné au froment, et qui est plus ou moins élevé au-dessus des vallons. Caussi. Nom donné à Vabres, à une terre blanche et calcaire). Empr. au prov. causse « plateau calcaire » (Rouergue, Lozère ds Mistral; ca 1166 cauze Rouergue ds Brunel t. 1, no110, 12) qui remonte à la base pré-indo-européenne *cal(a) « pierre, rocher » (v. calanque) élargie en *kal-s-, *kalso (v. Dauzat Topon., p. 100; L.-F. Flutre, Recherches sur les éléments prégaulois dans la topon. de la Lozère, Paris, Belles-Lettres, 1957, pp. 59-62).